Inferno #70/2009

Gojira
Terra Incognita (reissue)
Listenable

4 Näin taantuvasti tarkasteltuna Gojiran kehityskaari ensimmäisen Terra Incognitan (2000), toisen The Linkin (2003) ja läpimurtolevyksi muodostuneen kolmannen From Mars to Sirius (2005) on selkeän nousujohdanteinen, mutta samalla se myös alleviivaa entisestään sitä tosiasiaa, että poppoo oli erittäin valmis, omintakeinen ja tyylikäs jo debyytillään.

Orkesterin raskas, kulmikas ja silti oudolla tavalla groovaava thrashin puolellekin ajoittain lipsahtava death metal on kiehtovaa jyräystä on siinä vauhtia tai ei. Musiikin perässä pysyy helposti, vaikka se eteneekin usein varsin tuntemattomilla alueilla tahtilajeista ja muita musiikin teknisyyttä määrittelevistä seikoista mitään ymmärtämättömillä. Gojiraa voisikin sanoa viekoittelevaksi softcoreksi siinä missä Meshuggah on hardcore-jyystöä, mutta hyvin tehtynä molemmissa on puolensa.

Uusiojulkaisun loppuun tyrkätyt kolme liveversiota Clone, Love ja Space Time -veisuista eivät ole kovinkaan häävejä bonuksia, mutta tärkeintähän onkin, että Terra Incognita on nyt helpommin myöhemmin kelkkaan hypänneiden saatavilla fransmannien alati kasvavan suosion myötä.

Hackneyed
Burn After Reaping
Nuclear Blast

2 Ikä tuo usein mukanaan kokemusta ja taitoa, mutta näin ei tunnu käyneen Hackneydin nuorukaisten kohdalla. Siinä missä viime vuonna julkaistu Death Prevails oli kelvollisesti rullaava death metal debyytti varustettuna muutamalla merkille pantavalla kappaleella, on sen seuraajalla menty selvästi takapakkia niin sovituksellisesti, soundillisesti kuin riffien ja melodioidenkin suhteen.

Satunnaiset hyvät ideat ja hetket Burn After Reapingiltakin löytyy, mutta jo pelkästään kappaletasolla tarkasteltuna ideaköyhiä ja tympeitä osuuksia on liikaa ja jotka aina eivät edes istu toisiinsa kovinkaan hyvin. Äänitysjäljessä on samaa vikaa kuin itse kappaleissakin eikä lätisevän lattea, heiluva ja laulua korostava soundimaailma rankaise kuuloelimiä oikeanlaisella tavalla.

Hackneyediä voisi demotasolla pitää kohtalaisen lupaavana tulokkaana, mutta jo toista levyään julkaisevana artistina se alittaa selkeästi keskitason korkeuteen nostetun riman.

Horns of Anguish
Barriers
Kampas

3,5 Horns up -hyväksyntä on varsin helppo antaa tälle ruotsalaisduon ensijulkaisulle, sillä sen verran mielenkiintoiselta se pikkunäppärässä omaperäisyydessään kuulostaa. Levyn nimi kun ei ainakaan viittaa tiukkoihin genrerajoihin, vaan Horns of Anguishin musiikissa yhdistyy mukavan tasapainoisesti rujompi sludgemainen ilmaisu doom deathiin sekä perinteisempään doom metalliin. Loppuseos on enemmän kuin osiensa summa ja monipuolisista vaikutteista löytyy mielenkiintoisia vastavoimia, syvyyttä ja sävyjä musiikille.

Pikaisella tarkastelulla orkesterin musiikki ei välttämättä avaudu ja genreen tarkemmin perehtyneetkin saattavat leimata levyn turhan geneeriseksi niin ideoiltaan kuin melodioiltaankin. Mullistava Barriers ei missään nimessä ole, mutta hyvin tehtynä kokonaisuutena se on lupaava debyyttijulkaisu, jota kohtaan löytyy satunnaista kiinnostusta myös myöhemmin.

Outloud
We'll Rock You to Hell And Back Again
Frontiers

4 Monikansallinen Outloud on häpeilemättömän härski bändi täydellisessä kliseisyydessään. Jos ulkomusiikilliset seikat on kyse sitten levyn kansikuvasta, nimestä tai sanoituksista ovat yhtä tärkeitä kuin itse musiikki, kannattaa tämä ensilevytys sivuuttaa KP-asenteella. 80-luvun melodisen hard rockin ja metallin ystäville on kuitenkin luvassa mannaa, jos sattuu pitämään viihdyttävästä ja tarttuvasta musiikista vailla turhaa monimutkaisuutta tai vaivaannuttavaa innovatiivisuutta.

Ilman tekijämiesten soitto- tai biisintekotaitoa Outloud olisi vain yksi niin monista korneista ja tylsistä orkestereista, joka tyytyvät imitoimaan ideaköyhästi esikuviaan. Nyt levyltä löytyy lähes pelkästään toinen toistaan hyväntuulisempia ja nupin sisäiseen jukeboksiin soimaan jääviä kappaleita aina pakollisen imeliä balladeja myöten. Ei ole ilmeisen helppoa olla vieläkään rokkari, kun joka sormelle löytyviä naisia pitää maanitella ja haikailla perään sekä samaan aikaan yrittää rokata ja kulkea omia polkujaan.

We'll Rock You to Hell And Back Again on levy, josta ei kannata häveten tunnustaa pitävänsä, vaan pieni pilke silmäkulmassa laulaa lujaa ääneen mukana ”Oh baby give me some that I need - yeah!”

Ravage
The End of Tomorrow
Metal Blade

3 Heavy metallin kultakauteen 80-luvulle hamuavan jenkkiläisen Ravagen tyylistä kertoo parhaiten ei ollenkaan pöllömmän kuuloisen Judas Priest lainan Nightcrawlerin istuminen saumattomasti oman materiaalin sekaan. Lainaa edeltävä The Nightmare's Hold: Part 1, sen jälkeinen part 2 sekä kaksi muuta rallia ovatkin levyn parasta ja tarttuvinta antia, joista yhdessä olisi saanut varsin maittavan minijulkaisun.

The End of Tomorrowilla orkesterinsa osoittaa hallitsevansa aina laulajaa myöten oman tonttinsa hyvin tehden kunniaa vanhalle koulukunnalle olematta kuitenkaan pelkkä vanhojen ideoiden ja kliseiden varassa pelaava retro-bändi. Musiikkityylinsä on vain sen verran haastava, että esikuviensa haastaminen yksilötasolla tai edes riittävän lähelle pääseminen kokonaisessa albumimitassa on käytännössä mahdotonta. Osaamista ja näkemystä Ravagelta kyllä löytyy, mutta jalostusasteen nostamisessa sillä on vielä paljon töitä tehtävänä.

Inferno #69/2009

As You Drown
Reflection
Metal Blade

2,5 Eivät ole nämä länsinaapurimme olleet ensimmäistä kertaa äänityspuuhissa, vaikka aiemmin onkin tehty pelkkiä demoja ja vieläpä kahdella eri nimellä. Trendikäs kolmeosainen orkesterin nykynimi antaakin jo hieman osviittaa mistä debyytillä on kysymys: modernista ja jyhkeästä death metal -vyörytyksestä, jossa tekninen kiemurointi ja brutaalimpi suoraviivainen piiskaus kulkevat lähes 50-50 suhteessa.

Ei levykokonaisuudessa näennäisesti mitään valittamista ole, mutta tyhjähkön sisustan komea ja kiillotettu ulkokuori sisältään paljastaa. Mäiskeosuuudet eivät mureuta kuuntelijan lihaa kaivatulla tavalla ja haastavammat osuudet eivät puolestaan tarjoa riittävän paljon pikantteja ja vahvoja aromeita vastapainoksi. 34 minuuttisen levyn läpikuuntelu onkin yhtä helppoa mutta pidemmän päälle tylsää kuin porsaan kyljyksen nauttiminen jokapäiväisenä ateriana.

 
Hearse
Single Ticket to Paradise
Vic

4 Jo 20 vuotta eri orkesterien mikin varresta kiinni pitäneen Johan ”Liiva” Axelssonin viimeisin orkesteri Hearse on jo sekin ehtinyt julkaisemaan viisi albumia. Kolmen vuoden takaisella In These Veins -levyllä yhtyeen oma tyyli tuntui löytyneen ja vahvistuneen ja löytyipä levyltä muutama oikein maistuva ralli loppujenkin ollessa selkeästi keskitasoa astetta ylempänä. Single Ticket to Paradisella kehitys on ollut ilahduttavasti nousujohteista, vaikka keskelle häränsilmään se ei osukaan.

Uutukaisella on aiempaa selvempiä Furbowl-vaikutteita (hienosti nimetty bändi muuten), vaikka melodiat ovatkin aiempaa runsaampia ja tyylitellympiä. Bändin death'n'roll rallit rullaavat erittäin mallikkaasti ja vinkeää omanlaistaan tarttumapintaa on kappaleissa riskisti ja vaikka kiekko ei heti parilla kuuntelukerralla avaudukaan, jää siitä silti paljon takaraivoon kummittelemaan. Hearse hyödyntää mallikkaasti tällä julkaisullaan kykynsä tasapainoilla melodisuuden ja runnomisen välillä olematta kumpaakaan liiaksi tai tekemällä sitä samoin kuin toiset.


Hyades
The Roots of Trash
Mausoleum

3 Heti viime vuosikymmenen puolivälin jälkeen perustettu Hyades on bändejä, joiden uusin ja samalla kolmas albumi The Roots of Trash olisi aivan hyvin voitu julkaista yli 20 vuotta sitten. Viivottimella suunniteltu ja Repkan kansitaiteeseen istutettu logo yhdessä bändin nimen kanssa kertoo musiikista jo paljon edes ennen sen kuulemista ja em. seikkoja voi pitää pelkästään positiivisena asioina.

Kun italiaanojen musiikki vielä rullaa melodisen kepeästi ja varsin vahvassa vanhan koulukunnan hengessä mukavaan riffittelyyn nojautuen, on jälki sympaattista ja positiivishenkistä tuoden osittain mieleen Sacred Reichin. Turha levyltä on kuningasralleja etsiä, mutta muutama toisten yläpuolelle nouseva ralli ja hymyn suupielille nostattava ja siellä läpi levyn pitävä yleismeininki jättää tasaisen hyvän maun suuhun.
 
Praying Mantis
Sanctuary
Frontiers

3,5 Pitkän linjan veteraani Praying Mantis on aina jäänyt paitsioon, mutta silti se on aina tullut miellettyä NWOBHM-genreen. Mielikuva on mitä ilmeisimmin väärä, ainakin jos yhtyeen uusimmasta albumista voi yhtään mitään retrospektiivisesti päätellä. Sanctuary on lähempänä kevyt metallia ja AOR:ää kuin varsinaista heavy metalia, mutta taitavia herrat tälläkin musiikin saralla ovat ja vuodet eivät todellakaan ole menneet hukkaan mitä melodioiden kypsyttämiseen tulee.

Vokalistit yhtyeessä ovat vaihtuneet vuosien varrella tiuhaan, mutta nykyinen miellyttävä ääninen vokalisti Mike Freeland on kaveri paikallaan ja herran laulumelodioiden varaan monet biiseistä aivan ansiosta vahvasti norjaavatkin. Lopun elämää päähän soimaan jääviä klassikoita ei levyltä löydy, mutta helppo kelvollisuudessaan perustavaa laatua oleva albumi on soittimeen laittaa ja pari päivää parhaimpia veisuja mielessään hyräillä.
 
Survivors Zero
CMXCIX
Cobra

4 Useasta eri yhteyksistä ja yhtyeistä tuttujen konkareiden muodostaman Survivors Zeron debyytti on vallan vakuuttava työnäyte. Reilu vuosi sitten julkaistu ensidemo ja tämän vuoden alkukesästä pihalle saatettu ja Kreator coverilla varustettu Reclaim My Heritage -single antoivat hyvin osviittaa mitä tuleman pitää, mutta CMXCIX osoittautuu yllättäen ja ilahduttavasti em. työnäytteitä piirun verran kovemmaksi tapaukseksi.

Albumin jälki on miellyttävän tuhtia ja tanakkaa niin tuotannollisesti kuin sävellyksiltäänkin, mikä moderniin ja melodiseen death metal pohjaiseen äärimetalliin sopiikin hyvin. Musiikilla on huomattavasti enemmän yhteneväisyyksiä Ruotsin kuin kotimaan suuntaan, mikä tässä yhteydessä ei ollenkaan ole huono asia, koska lopputulos on näinkin itsensä näköinen, laadukas ja monipuolinen. Survivors Zero kuulostaakin laulajaa myöten yhtä miehevältä ja jämerältä kuin Arch Enemy ilman liian tarttuvia ja ilmeisiä kertosäkeitä ja sooloilua.

Todellisten kerta toisensa jälkeen niskanikamat naksauttavien tapporallien puute ei tee levystä täysosumaa, vaikka useat veisut ja kokonaisuus siinä kintailla liikkuukin. Ensijulkaisulla rima on asettunut varsin korkealla ja voi vain toivoa, että bändi pystyy sitä tulevaisuudessa hiissaamaan ylemmäksi aina SM-lukemiin asti ja ylikin. Moinen oletus ei ole yhtään kohtuuton.

Inferno #68/2009

Axegressor
Command
Dethrone

3 Näiden thrashaavien turkulaisten kahden vuoden takainen EP oli varsin vakuuttava ja napakka pelinavaus, joka lähes kirjaimellisesti tarjoili luotia päähän. Nyt julkaistava debyytti-albumi ei pettymykseksi vastaavankaltaiseen letaaliin väkivallan tekoon kuitenkaan pysty, vaan osuma jää lähinnä pelkäksi keskivartalon lihashaavaksi.

Levyn suurin ongelma on, että vaikka sen kymmenen kauttaaltaan mukavasti rullaavaan veisun kokonaisuus onkin optimaalisessa LP-mitassa, itse kappaleet ovat lähempänä thrash-hölkkää kuin repivää ja raastavaa hyvällä asenteella vedettyä aggressiivisesti ympäri korvia antavaa pieksentää. Osa syypää on hitusen lussut soundit, mutta lähinnä syyttävä sormi osoittaa itse sävellyksiin, joista puuttuu liikaa tappavia riffejä ja tajuntaan uppoutuvia kertosäkeitä.

Lähimpänä onnistumista on loppupään Holy Terror ja Axegressor rallit, mutta niistäkään ei kummastakaan ole em. ensijulkaisun parhaimpia iskujen verrokeiksi. Command ei käskytä toivotulla tavalla kuulijaansa vaan lähinnä kehottaa kohteliaasti.


Lay Down Rotten
Gospel of the Wretched
Metal Blade

4 Vuoden 2007 viimeisessä Infernossa Lay Down Rottenin edellistä Reconquering the Pit -levyä tuli kehuttua ja niin näyttää käyvän myös herrojen viidennen albumin kanssa. Bändi ei ole lähtenyt Gospel of the Wretchedilläkään korjaamaan sitä mikä ei ole rikki, ainoastaan melodisuus on kasvanut muutamalla asteella.

Sen verran komeita melodioita kitaristit kuitenkin instrumenteistaan ovat sävellysvaiheessa irti saaneet, että määrä ei ole mennyt missään vaiheessa laadun edelle. Yleismeininki on edelleen erittäin jylhää ja murakkaa vokalistin miellyttävän pehmeää örinää ja soundeja myöten ja kappaleet tarjoavat kuuntelijalle selvästi enemmän kuin mitä ensivaikutelma antaa olettaa.

Toki orkesterin melodisen karhea death metal -vyörytys tuo edelleen vahvasti mieleen Hypocrisyn, joka on onnistunut luomaan oman selkeästi tunnistettavan soundinsa genren sisällä. Tägtgrenin johtaman poppoon on kuitenkin syytä panna jatkossakin parastaan, sillä sen verran tasaisen vahvaa jälkeä saksalaiset tälläkin julkaisullaan ovat saaneet aikaiseksi.

Necrodeath
Phylogenesis
Scarlet

3 Reilun kymmenen vuoden takaisen uudelleenaktivoitumisensa jälkeen Necrodeath on puskenut pihalle tasaisen tappavalla tahdilla tasalaatuisen hyviä levyjä kuusi kappaletta, joskaan mikään niistä ei ole päässyt lähellekään jo aiempien arvioiden kohdalla hehkuttamani paluulevyn Mater of All Evil (1989) tasolle. Tuota tasoa ei myöskään saavuta Phylogenesis-uutukainen.

Yhtyeen hitusen black ja death metal -genreistä vaikutteita imenyt thrash on teknisesti taitavaa ja oikein napakkaa kaikin puolin aivan kuten se on ollut oikeastaan orkesterin kaikilla julkaisuilla. Kun bändille on vielä vuosien saatossa muotoutunut oma tyylinsä, kappaleissa on osuva tumma tunnelma, runsaasti variaatiota ja hyvä ideoita enemmän kuin riittävästi, pitäisi kaiken olla kohdallaan kovempaakin tavaraa varten, mutta kun ei.

Enemmän kuin hyvistä asetelmista huolimatta bändi ei saa puhallettua biiseissä kytevää kiehtovaa mustaa liekkiä kunnon roihuksi. Tämä ongelma on vaivannut yhtyeen tuotoksia jo pitkään eikä ihan hyvä -tasoista materiaalia toivoisi enää näiltä italiaanoilta kuulevan. Phylogenesis on vähintään yhtä hyvä kuin sen kolme edeltäjäänsäkin, muttei näitä mitenkään parempi.

Skyclad
In the...All Together
Scarlet

2,5 Edellinen kuulemani munasillaan olemisen ilosanomaa ylistävän orkesterin levy oli vuoden -96 Irrational Anthems, jolloin into orkesterin tuotoksia kohtaan lakkasi tykkänään innovatiivisuuden laskiessa liikaa tiheän julkaisutahdin myötä. 12. täyspitkä täydentää tiedot ajan tasalle vain osoittaakseen, ettei ammattitaitoisen yhtyeen inspiraatio ole vieläkään palannut lähellekään sen alkuaikojen tasoa.

In the...All Together alun kolme ensimmäistä kappaletta lupaa parempaa kuin mitä loput seitsemän biisiä kokonaisuutena lunastaa. Skycladin kevyesti folk-mausteinen metalli rullaa rennon vaivattomasti karttaen silti äärimmäisen ärsyttävää hilipati-remellystä ja sen sisältämät osuvat viuluosuudet on sovitettu yksinkertaisen tyylikkäästi kokonaisuuteen. Tästäkin huolimatta veisut tuppaavat muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta jäädä helposti kuunneltaviksi, mutta turhan vähäsisältöisiksi harmittomiksi rallatuksiksi.

Ei orkesterin musiikkia voi varsinaisesti ideaköyhyydestä syyttää, mutta kiekon jalostusaste vain on jäänyt turhan alhaiselle tasolle etenkin sen sisältämän metallisen osuuden suhteen. Tätä seikkaa alleviivaa myös pienessä epätasapainossa oleva kolkko tuotantojälki ja näin ollen Aatamin asussa suoritettavat pakanariitit jäävät tämän levyn tahtiin kyllä suorittamatta.

Spiderpact
Goatspeed into Magenta Vacuum
True Face of Evil

2,5 Komealta kalskahtavan Juho Goatspeed-taiteilijanimen käskyttämä Spiderpact antaa jo pelkällä ulkoisella olemuksellaan osviittaa musiikin avantgardistisesta sisällöstä ja kuuntelu varmistaa oletuksen oikeaksi. Naftin puolen tunnin mittaisessa viiden biisin tuotoksessa on selkeitä yhtymäkohtia Arcturukseen, joskin läheskään yhtä tyylikään oivaltavaan, koherenttiin ja sinfoniseen lopputulokseen ei Spiderpact yllä. Kun tuotanto on vielä turha kolkkoa ja sekavaa, katoaa kappaleista liiaksi terää ja tarttumapintaa. Goatspeed into Magenta Vacuum onkin julkaisuna demomainen ja joka suhteessa raakile, mutta pienen mielenkiinnon se kyllä osaa herättää mahdollisia tulevia tuotoksia kohtaan.


Thor
Unchained
Ektro

4 Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Kanadan viikingin Thorin yli kolmekymmentä vuotta jatkuneeseen uraan liity nykyisellään paljon camp-arvoa ja kulttistatusta niin levytyksiä kuin keikkoja myöten. Näin oli tosin jo yli neljännesvuosisata sitten, kun kuuden biisin Unchained EP alunperin julkaistiin ja maine on vain kasvanut kuluvalla vuosituhannella.

Vaikka em. pääasiassa musiikin ulkopuoliset seikat vetävätkin suupieliä väkisinkin virneeseen, ei käy kieltäminen etteikö yhtyeen osittain koskettimillakin varustettu vanhan liiton heavy metal olisi paikoin hyvinkin toimivaa kuten vaikkapa hittipitoisessa Angerissa tai raskaampaa tunnelmaa henkivässä When Gods Collide -kappeleessa.

Sama tummempi vahvaa 80-luvun henkeä sisältävä musiikillinen linja jatkuu myös levyn loppupuolen eri aikakausilta napatuilla viidellä raidalla, joiden ansiosta julkaisusta muodostuu yllättävänkin eheä täyspitkä. Pakkohan loppuarvosanaan on sisällyttää puolikas piste lisää Ektron kulttuuriteon ja artistin viihdyttävyysarvon takia.

Inferno #67/2009

Damngod/Avoimen haudan löyhkä
Split 7"
Tritonus

2,5/3,5 Kotimaisten pienjulkaisujen sarjassa kaksinkamppailua käydään lahtelaisen Damngodin punk-henkisen rokkaavan metallin ja turkulaisen Avoimen haudan löyhkän vanhakantaisen päälle vyörytetyn death metalin välillä. Ensin mainittu avaa pelin lyhyellä God of War rykäisyllä, joka yrittää ottaa luulot pois jättäen olon kuitenkin tyhjäksi. Hidastempoisempi ja lähes groovaava I Feel Like Growing Horns on puolestaan pikkunäppärä aggressiivinen death-rock ralli, jonka hidas ja fiilistelevä loppupuolisko on omalaatuinen ratkaisu.

B-puolen materiaali onkin sitten huomattavasti raskaampaa ja synkempiäsekä samalla myös paremmin toimivaa. Avoimen haudan löyhkän kappaleet ovat nimensä mukaisesti kalman hajuisia, tunnelmaltaan miellyttävän uhkaavia ja lähes 20 vuoden taakse kurkottavia kuolon metallin pyrähdyksiä. Alunperin vajaan kahden vuoden takaisella debyyttidemolla julkaistut Kidutuksessa kuihdutte ja Hartaasti verta saalistaa kaksikosta on hankala valita voittajaa, sillä sen verran tasaisen vahvoja ne ovat. 7” eri puolien välillä valinta ei sen sijaan ole vaikea, sillä siinä Turku on selvästi Lahtea parempi ja vahvempi.


Deströyer 666
Defiance
Season of Mist

4 D666:n neljännen täyspitkän avaus, Weapons of Conquest, ei noudata biisijärjestyksen valinnassa käytettyä tuttua kaavaa pistää kova ja tarttuva ralli heti kärkeen, mutta kakkoskappaleesta I Am Not Deceived alkaen loppu onkin sitten silkkaa onnistunutta tykitystä päättyen levyn lopettavaan yllättävästi eeppisesti ja hienosti tunnelmoivaan melankoliseen A Sermon to the Dead -kappaleeseen.

Laulaja-basisti-kitaristi K.K. Warslutin johdattaman koplan vahvasti mustennettu thrash on saanut runsaasti enemmän sävyjä ja melodioita musiikkiinsa, ainakin jos vertailukohtana on orkesterin alkupään tuotanto. Silti siinä on riskisti mukana moniulotteista elitististä suoraan kasvoille lävähtävää röyhkeyttä ja kontrolloitua aggressiota niin tunnelmallisesti kuin musiikillisestikin, jota ei muutaman kuuntelukerran perusteella välttämättä hahmota ja hyväksy, mutta joka vääjäämättä iskostuu kypärään ajan kanssa.

Juuri oikean mittaisena yhdeksän kappaleen ja 42 minuutin mittaisena pakettina Defiance kuulostaa todella tuhdilta. vaativalta mutta palkitsevalta paketilta, joka räväkästä ulosannistaan huolimatta on monipuolista niin biisien sisällä kuin niiden välilläkin. Nopeammat rähjäysrallit vain tasoittavat tietä ja pitävät kuuntelijaa korvista kiinni keskitempoisempien veisujen suorittaessa harkittua joka puolelle vartaloa kohdistuvaa kokonaisvaltaista rusikointia.

Gnostic
Engineering the Rule
Season of Mist

2,5 Kasvattamalla teknisyyttä musiikissa piilee aina vaara asettaa se hyvien kappaleiden tunnusmerkkien kuten tarttuvuuden ja tunnelman edelle, etenkin niiden kohdalla jotka eivät niin tekniikkarunkkauksesta välitä tai sen päälle ymmärrä. Gnosticin debyytillä asiat voisivat olla paljon pahemminkin, sillä taitavan orkesterin päälle vyöryttämä kiharainen ja perinteisiä kappalerakenteita sopivasti rikkova thrash ja death metalin sekamelska rullaa varsin läpi koko levyn.

Ei olekaan mikään ihme, että yhtyeen musiikissa on selviä yhtymäkohtia esimerkiksi Believeriin tai Atheistiin, koska kokoonpanoon kuuluu 3/5 viimeksimainitusta paluun tehneestä Floridan jatsahtavasta proge-DM konkarin nykyisestä jäsenistöstä. Ei Gnosticin venkoilu liian itsetarkoitukselliselta missään vaiheessa kuulosta, mutta onpahan turhan tasapäistävää ja kolkkoa.

Orkesterin rätväkkä lähestymistapa aina huutolaulua myöten kaipaisi vain enemmän vastavoimia mitä sen nyt turhan säästeliäästi esittelee, näkemystä kun laajempaan itseilmaisuun jäsenistöllä selvästi on havaittavissa.

Hermann Schenker/Death Toll 80k
Split 7"
Omakustanne

3/3.5 Itä-suomalaisena yhteistyönä synnytetty valkoinen 7” split tarjoilee A-puolella Hermann Schenkerin pikkunätisti groovaavaa rujohkoa ja HC-henkistä stonerin ja sludgen symbioosia, jota hämmennetään jopa vähäisissä määrin grindcore-vaikutteilla. Keitos kuplii kelvollisesti vaikka jääkin hieman raa'aksi, sillä kipalekolmikosta ei tahdo erottua edukseen kuin hypnoottista svengiä sisältävä ja ug-henkisellä hittikertsillä varustettu päätösraita Idiot Locomotive.

B-puolen Death Toll 80k on ehtaa grindcorea vanhan liiton malliin. Tauot on sen verran lyhykäisiä kolmen ytimekkään rallin välillä, että kappaleiden vaihtumista ei helpolla huomaa, vaan väliäkö tuolla kun homma toimii näinkin hyvin. Orkesteri osoittaa, että grindinkin voi saada rokkaamaan ja kun dynamiikkaakin on saatu kappaleisiin upotettua mukavasti rakenne ja laulupuolella, on yksi pienlevyn puolisko juuri oikean mittainen täsmäannos tätä herkkua.

Tämän 7” perusteella Lappeenranta on Joutsenoa selvän pykälän verran parempi.

Minotaur
God May Show You Mercy...We Will Not
I Hate

1,5 Minotaurin ura on alkanut jo vuonna -83, debyytti julkaistu -88 ja lisäksi säännöllisen epäsäännöllisesti tuon tuosta on julkaistu EP:tä ja splittejä, on germaanitrion jäsenet pakostakin todettava sitkeiksi, mutta yksinkertaisiksi jääriksi jotka eivät halua tai osaa lopettaa. Sen verran tympeän yksioikoista ja ideaköyhää yhtyeen vanhankantainen thrash on, että armoa olisi voinut edes vähän tuntea pieksennän ystäviä kohtaan ja jättää uransa toinen levyn julkaisematta. Edes levyn päättävä cover-versio W.A.S.P.-klassikosta Animal (Fuck Like a Beast) ei nouse kaikessa hengettömyydessään paljoakaan bändin omien sötösten yläpuolelle.


Warbringer
Waking into Nightmares
Century Media

3,5 War Without End, Warbringerin viime vuonna julkaistu debyyttialbumi oli energinen ja intensiivinen osoitus amerikkalaisen thrashin uudesta tulemisesta. Jatkoa seuraa yllättävänkin pian ja yhtye luottaa edelleen vanhan koulukunnan tekijöihin niin omissa sävellyksissään kuin yhteistyökumppaneissaankin. Dan Seagraven kansitaiteisiin pakattu albumi kun on Exodus-kitaristi Gary Holtin tuottama.

Holtin läsnäolo tuntuu vaikuttaneen hieman aina kappaleisiin asti, vaikka Exoduksen klassikkolevyt ovat varmasti jo aiemminkin näiden nuoremman polven janttereiden stereoissa raikaneet. Poppoon rallit eivät ensilevyn tavoin edelleenkään sisällä unohtumattomia kertosäkeitä tai riffittelyä, onpahan vain kauttaaltaan hyvin toteutettua aina sovituksia ja rähisevää laulua myöten.

Ensimmäiseen julkaisuun verrattuna Waking into Nightmares jää kuitenkin hieman jälkeen. Alkukantainen vimma on väistynyt enemmän taka-alalle teknisyyden tieltä ja kun soundillisesti levy kaipaisi vielä astetta enemmän rosoa ja räkää, tuo levy muutaman kerran liian usein mieleen uuden ajan Exoduksen. Yksi iso-E riittää minulle, etenkään kun heidänkään viimeisemmät levynsä eivät häränsilmään osu.

Inferno #66/2009

Believer
Gabriel
Metal Blade

2 Hallelujaa, Believer on tehnyt paluun. Ikävää vain on, että ilosanoman levitykseen Gabriel ei juurikaan anna aihetta, sillä sen verran tylsää jurnutusta se tarjoaa verrattuna omalaatuiseen edeltäjäänsä Dimensions-albumiin (1993). Yhtyeen tekninen thrash nykii edelleen tutuilla tavoilla ja kolkoilla soundeilla, mutta useistakin hyvistä ideoista huolimatta yhtään kokonaista mieleenpainuvaa kappaletta ei levyltä löydy. Kun kokonaisuus venyy vielä tunnin mittaiseksi useamman musiikin kanssakin hassuttelevan päätösraidan voimalla, on lopputulos työlästä ja tympeää kuunneltavaa. 

Queensrÿche
American Soldier
Rhino

3,5 Jos kolmen vuoden takainen Operation: Mindcrime II oli QR:n keskinkertainen ja odotetun kaltaisen pettymyksen tuottanut yritys palata musiikillisesti ja teemallisesti kahdenkymmenen vuoden takaiseen kultakauteen, on American Soldier vastaavasti 2000-luvun Empire. Ei tosin yhtä loistava, mutta silti joka suhteessa paremmin onnistunut teos kuin edellä mainittu jatkotarina.

Queensrÿchen uusin tuotos on silti ärsyttävällä tavalla ristiriitainen albumi, jonka hyvistä sävellyksellisistä lähtökohdista huolimatta tuntuu silti varautuneelta ja aavistuksen verran turhan aikuismaiseksi puleeratulta. Geoff Tate on yhä edelleen tulkitsijana hyvässä vedossa ja tyylikkäissä kappaleissa on tunnetiloja mitä tulkita, mutta kokonaisuutena levy vaikuttaa yhden ja saman teeman eri variaatioilta. Yksilöinä mikä tahansa levyn kappaleista kuulostaa hienolta, mutta jonoon laitettuina huomattavasti keskinkertaisimmilta.

American Soldier henkii läpeensä miellyttävän rauhallista ja rentoa tunnelmaa, mutta samalla toivoisi että henkensä likoon maansa eteen laittavista henkilöistä kertovassa konseptissa olisi muunkinlaista musiikillista tarjottavaa. Levyn loputtua vallitsee ansaittu tulitauko ja välirauha, sillä menneisyyden urotekojen varjossa lopullinen voitto jää tälläkin kertaa saavuttamatta.

Inferno #65/2009

Dauntless
Death Row Poet
Full Metal

3,5 Sitten parin vuoden takaisen kokkaustermein hieman raa'aksi jääneen Execute the Fact -debyytin, Dauntless on kypsynyt astetta maukkaammaksi medium plus -tasoiseksi tarkaksi modernin metallin jyräksi. Vaikka musiikin jalostumisen myötä alkukantaisuuden ja suoruuden luomasta vanhemman liiton ilmaisun viehätyksestä suurin osa onkin kadonnut, on harkitumpi ja moniulotteisempi ulosanti kuitenkin aiempaa osuvampaa ja tehokkaampaa.

Samanlaiset kehityslinjat kanssa kuuluvat myös kurkunkurittaja Ari Niemisen laulusuorituksissa, joiden maneerit ovat niin kehittyneet kuin laajentuneetkin huomattavasti vastaamaan erittäin hyvin uudempaa musiikillista linjaa. Kun samaa voi sanoa myös niin teknisestä osaamisesta niin instrumenttien kuin miksaustiskin takanakin, on ensikiekkoon verrattuna kaikilla osa-alueilla taivallettu eteenpäin kuten pitääkin.

Vahvasta ja varsin vaikuttavasta kaikkien tekijöiden summasta huolimatta albumilta jää kuitenkin kaipaamaan enemmän niskalihakset täydellisesti kramppaamaan saavia tarttuvampia tekijöitä, kun nyt pään nykimisen aiheuttamiin lihasvammoihin ei tarvita edes Mobilatia. Vähäisiä pakkoliikkeitä Death Row Poet kuitenkin aiheuttaa lähes jokaisessa biisissä kuten jalan polkemista tahtiin ja läskin resonointia.

Malefice
Dawn of Reprisal
Metal Blade

2,5 Eipä ole Maleficestakaan brittiläisen metallin uudistajaksi, sillä sen verran syvään se Atlantin länsipuolen suuntaan kumartaa pyllistäen samalla kotimaansa raskaamman musiikin legendojen pioneerityölle. Kuten yleistä nykyään on, teknisestä suorituksesta orkesteria ei voi mitenkään haukkua, mutta sen jenkkiläisen uuden aallon metallivyörytystä apinoiva moderni thrash on vain valitettavan kasvotonta, yllätyksetöntä ja vailla riittävää tartuntapintaa. Amerikassa kun tämä on jo tehty ja yhä tehdään paremmin ja vakuuttavammin, ei tässäkään genressä ihan kiva -tasoisista artisteista jaksa enää kummemmin innostua.

Inferno #64/2009

Wolf
Ravenous
Century Media

3,5 Ilmestyessään viisi vuotta sitten Wolfin kolmas albumi Evil Star oli erityisen riemastuttava ensikosketus vahvasti perinteisen heavy metalin nimen vannovaan ruotsalaistrioon. Vuonna 2006 Century Medialle kautta julkaistu seuraaja The Black Flame olikin puolestaan keskikokoinen pettymys, sillä tutut iloluontoisen tarttuvat melodiat olivat vaihtuneet sliipatumpaan ja aavistuksen innottomalta kuulostavaan tympeän tylsähköön tummempaan ulosantiin.

Ravenous jatkaa samoilla linjoilla tunnelmaltaan kuin edeltäjänsä, mutta on selvästi terävämpi ja tarttuvampi esitys. Orkesteri ei edelleenkään edes yritä peitellä paikka paikoin hyvinkin vahvoja Iron Maiden vaikutteita, mutta sen vahvuutena on kyky jalostaa niistä omankuuloistaan hyvin rullaavaa materiaalia. Tuotannoltaan albumi on edelleen hiukan liian puleerattu ja kolmen ensimmäisen albumin ”aitoa” 80-luvun vaikeasti määriteltävissä mutta helposti tunnistettavissa olevaa tunnelmaa jää yhä kaipaamaan.

Kiekko on täynnä tasaisen hyviä kappaleita, vaikka yhdenkin biisin tiputtaminen kokonaisuudesta kymmeneen olisi tehnyt kokonaisuudesta kaivatulla tavalla napakamman. Hyvistä melodioista ja muutamasta erityisen oivasta kertosäkeestä huolimatta levy alittaa juuri ja juuri hyvän ja hemmetin hyvän rajalla killuvan riman.

Inferno #63/2009

Cantata Sangui
Season of Mist
On Rituals And Correspondence In Constructed Realities

4 Genremääreenä dark metal kuvaa varsin epämääräisesti musiikkia ja siksi se onkin niin osuva kotimaiselle Cantata Sanguille. Yhtye on malttanut kypsytellä musiikillista näkemystään yli kymmenen vuoden ajan ja siksi se kuulostaakin jylhällä ja mystiikkaa huokuvalla debyytillään joka suhteessa täysin valmiilta.

Orkesteri on ottanut musiikkinsa osasia niin black kuin doom metalinkin parista sekä sekoittanut niihin runsaasti osasia gotiikan parista ja tuloksena on sujuvasti tummissa tunnelmissa liikkuvaa musiikkia, jolle pikantin loppuaromin antaa hippuselliset avantgardistisuutta sekä sinfonisuutta. Kahden basson tymäkän soundin varaan rakennetuille kappaleille tarjoaa oivan kontrastin vokalisti Anna Pienimäen viettelevän miellyttävä ääni, joka saa kuulijan uppoutumaan syvälle ajoittain hyvinkin unenomaiseen levyyn lupaamalla paljon ja lunastaen lupauksensa.

Erityisen hienoa biiseissä on niihin tyylillä ripotellut omalaatuiset ja ennakkoluulottomat pienet oivallukset, joiden ansiosta jo ennestäänkin hyvältä kuulostava materiaali erottuu edukseen entistä paremmin. On Rituals And Correspondence In Constructed Realities on sen verran kova pelinavaus vuodelle 2009, että ainakin ulkomaiset yrittäjät taitavat jäädä jo lähtöviivoille.

Colosseum
Chapter 2: Numquam
Firedoom

4 Hyvän funeral doom metalin luomisen keskeinen ongelma on, kuinka tehdä suhteellisen yksinkertaisia ja minimalistisia hitaita kappaleita, joissa kuitenkin on riittävästi vaihtelua kuuntelijan mielenkiinnon ylläpitämiseksi läpi pitkien kappaleiden ja omaa näkemystä erottuakseen toisista alan yrittäjistä. Colosseum onnistui tässä debyytillään ja sama pätee myös tämän seuraajaan.

Vaikka kappaleiden perussävy massiivisine murinoineen on äärimäisen melankolinen ja murskaavan raskas, toimii pääasiassa kitaroin ja koskettimin luotu kevyempi, hauraampi ja toiveikkaampi äänimaailma vastakohtana erittäin tehokkaasti. Sävellysten mainitun kaltainen dualistinen luonne ei tarjoa genressä mitään uutta, mutta harkitusti ja hyvin toteutettuna vanhat konstit toimivat aina paremmin kuin pussillinen uusia.

Colosseumin laahavat hautajaisveisut ovat varsinaisia eepoksia, jotka näennäisestä yksinkertaisuudesta huolimatta ovat tarkkaan harkittuja ja moniulotteisia paljastaen itsestään uusia puolia pitkänkin ajan jälkeen. Chapter 2: Nunquam on hyvä osoitus siitä, kuinka suomalainen osaa halutessaan valjastaa ahdistuksen voimavarat luovasti käyttöönsä.

DGM
Frame
Scarlet

3,5 Kun orkesterilla alkaa olla yhtä monta levyä tehtynä kuin DGM:llä, olisi syytä syntyä myös tulosta. Seitsemmännellä Frame-kiekollaan sitä tuleekin mukavasti, sillä sen verta miellyttävästi herrojen kevyt-metalliprogekappaleet rullaavat eikä pikkunäteistä melodioistakaan ole pulaa. Vertailukohtia voi halutessaan tehdä Images And Wordsin aikaiseen Dream Theateriin, vaikka aivan yhtä huikeille tasoille eivät italiaanojen sävellys ja soittotaidot ylläkään. Vielä kun tuplat jytisevät taajaan, biiseissä on mukavan rankahko ote ja solisti Mark Basilen ääni miellyttää, on positiivista henkeä huokuvaa levyä ilo kuunnella, vaikka unohtumattomia hetkiä siltä ei löydykään.

Solitaire
Predatress
Ektro

4 Parisen vuotta sitten ilmestyneen Invasion Metropolisin kohdalla tuli todettua, että euralaisten olisi syytä keksiä seuraaville levyilleen jotain radikaalia totaalisen taantumisen välttämiseksi. Näin ei kuitenkaan ole käynyt, sillä bändin neljäs kiekko jatkaa edelleen tarkasti soitettua speed metal -kohkaamista kuin 80-luku ei koskaan olisi jäänytkään unholaan.

Vaikka vokalisointivastuu on edellisen täysin omalaatuisen kiekujan Mikan poistuttua vahvuudesta siirtynyt soolokitaristi Rikulle, on muutos kuitenkin yhtä pieni kuin siirtyminen hellyttävän tökeröistä piirroskansikuvista Piledriver-henkiseen mauttoman tökeröön fotorealistiseen kansikuvitukseen. Laadultaan tasaisen tappavissa kappaleissa tuntuu olevan jopa piirun verran vauhtia ja rankkuutta aiempaa enemmän eikä soolojen määrää ole ainakaan vähennetty.

Hivenen variaatiota Iron Justicen kaltaisten astetta hitaampien ja melodisempien biisien muodossa ei tekisi levylle ollenkaan pahaa, mutta pakkohan tästä on kaikesta itsensä toistamisestaan huolimatta pitää ja paljon. Musikanttien periksiantamattomuudesta, aidosta soittamisen innosta sekä linjassa olevasta osuvasta tyylitajuttomuudesta johtuen arvosanaa on pakko jopa nostaa hiukan aiempiin kolmeen kiekkoon verrattuna, vaikka toisin uhkailinkin edellisen albumin kohdalla.

Umbra Nihil
The Borderland Rituals
Epidemie

3,5 Pohjoisesta ponnistavan Umbra Nihilin kolmisen vuotta kypsytetty kakkosalbumi on kiehtova tapaus. Sen mystiikkaa tihkuva ilmapiiri perustuu doom metaliin, mutta ammentaa samalla myös laajasti vanhemmasta progesta ja muutamasta muusta raskaamman rockin genrestä saaden aikaan oudohkolta kuulostavan musiikkiseoksen. Parhaimmillaan mikstuura on vallan toimiva kuten Sea of Sleepissä, mutta hivenen liian usein se vaikuttaa sekoavan omaan näppäryyteensä kuulostaen hitusen liian häiritsevältä musiikilliselta vammailulta. Tästäkin huolimatta The Borderland Rituals on kiehtova ja tuntuu kehottavan kuuntelijaa siedätyshoitoon lopputuloksen suhteen.

Unorthodox
Awaken
The Church Within

3 Alunperin 80-luvulla Asylum-nimikkeellä startannut ja lukuisia demoja julkaissut Unorthodox on lähinnä kulttimainetta saavuttanut pitkän kivisen tien kulkija. Onhan edellisestä levystäkin ehtinyt vierähtää jo 13 vuotta, mutta perinnetietoisen Maryland-soundisen doom metalin veivaaminen sujuu triolta edelleen. Niin musiikki, sanat kuin sounditkin ovat pelkistettyjä ja konstailemattomia aivan kuten tällaisissa tapauksissa asiaan kuuluukin. Harmi vain, että itse kappaleet eivät jaksa nousta keskitasoa korkeammalle, vaikka leppoisan groovaavaan meininkiin onkin satunnaisesti helppo uppoutua.

Inferno #62/2008

Blindead
Autoscopia: Murder in Phazes
Foreshadow

3,5 Ei suuret sanat suuta halkaise sanotaan, mutta Puolasta ponnistavan Blindeadin niinikään puolalainen levy-yhtiö uhoaa ja paukuttelee olkaimiaan melko reteästi väittäessään yhtyeen kakkoskiekon nousevan Cult of Lunan Eternal Kingdomin tasolle vuoden 2008 post-metal albumin tittelistä taistellessa. Täysin katteetonta mainospuhe ei kumminkaan ole, sillä Autoscopia: Murder in Phazes on oikeasti tasaisen hyvä joskin melko yllätyksetön julkaisu.

Levyn suurin ongelma on, että vaikka sen sisältö jaksaakin kiinnostaa alusta loppuun asti, ei persoonallisuutta lisää ympärilleen kaipaavat yksittäiset kappaleet tahdo nousta riittävästi esiin. Tekniset ja sävellykselliset seikat yhtyeellä on jo melko lailla kunnossa, mutta Neurosiksen kaltaisen konkarin tai sen perintöprinssiksi nousseen Isiksen todelliseen haastamiseen on vielä paljon matkaa. 

Crowpath
One With Filth
Candlelight

2 On täysin mahdollista, että Crowpathin musiikillinen nerokkuus ylittää aivokapasiteettini, mutta pidän silti kuitenkin todennäköisempänä, että orkesterin melkoiseksi suorittamiseksi usein yltyvä grindcoren ja death metalin seos on tylsähkön kaoottista sekametallisoppaa kaikesta vaihtelusta huolimatta. Kolisevan ontot muhjusoundit tasapäistävät herpaamatonta keskittymistä vaativat kappaleet keskenään yhdeksi ja samaksi pötköksi ja saa vain puolen tunnin mittaisen kiekon vaikuttamaan kolme kertaa liian pitkältä. Instrumenttipornografian ystävät nauttinevat bändin teknisestä jyystöstä, mutta itse nauttisin mieluummin Crowpathin musiikin läheisyydestä ilman runnovaa penetraatiota.

Days of Betrayal
Decapitated for Research
Shiver

3 Ennen oli kaikki paremmin, kun metallin puolella core-genrejäkään ei ollut kuin grind- ja hardcore. Nykyään musiikin luokittelua ja ymmärtämistä sekoittaa metalcore, mathcore, deathcore, spazzcore –alagenret ja mitä muita niitä nyt vielä onkaan. Days of Betrayal –belgien debyytti on selkeää deathcorea eli genreä, jossa moderni death metal on naitettu metalcoren kanssa. Vanhan liiton metallisteille useimmiten vähintäänkin ihottumaa aiheuttava yhdistelmä, mutta joka nuorisolle tuntuu silti maistuvan vallan hyvin.

Decapitated for Research on varsin mallikirjamainen näytös edustamaansa genreä. Repivät HC-henkiset huutovokaalit vaihtelevat mureamman ulosannin kanssa tasaisesti ja hyvin ja sama vuorottelu pätee myös kappaleiden riffeissä ja rakenteissa. Biiseistä löytyy niin kipakkaa paahtoa kuin hitaampia jurnutusta ja tarttumapinnasta vastaa säästeliään mallikkaasti käytetyt kitaramelodiat.

Hyvää levyssä on, että se ei missään vaiheessa sorru suurempaa kuuntelijakuntaa kosiskeleviin helppoihin ratkaisuihin tai sokerikuorrutettuihin kertosäkeisiin ja laululinjoihin. Aggressiivisen intensiivinen linja pitää loppuun asti, mutta vahvuuksistaan huolimatta yllätyksetön ja aiemmin moneen kertaa kuultu mäiske jää vain hyvän keskitason asteelle.

Forest of Shadows
Six Waves of Woe
Firedoom

4 Itse kun tekee, niin saa juuri sellaista kuin tulee on todennut Niclas Frohagenkin, Forest of Shadowsin ainoa jäsen. Neljän vuoden takainen Departure -debyytti oli jo miellyttävää joskin aavistuksen turhan geneeristä melankolista maalailua edustamassaan doom metal -genressä. Vuosien aikana maestron visio ja toteutus tuntuu kypsyneen selkeästi joka osa-alueella joskaan ei yhtä suurin harppauksin mitä originelliuteen tulee.

Six Waves of Woella on kuultavissa 90-luvun puolivälin Tiamat vaikutteita, mitä voi pitää ainoastaan positiivisena seikkana. Yksinkertaisin keinoin rakennetut ja melodioin varustetut kappaleet tuoksuvat haikeutta. Biiseissä on osattu käyttää myös onnistuneesti dynamiikkaa hyväksi, on kyse sitten pääosassa olevasta puhtaan herkästä laulusta suhteessa örinään tai musiikin eteerisempien osien ja raskaampien kohtien vaihtelua.

Kokonaisuutena veisut tuppaavat sulautua toisiinsa, mutta yksilöinä kuunneltuina ne vievät mukaansa tehokkaammin Selfdestructive tästä oivana esimerkkinä. Tästä ristiriidasta huolimatta ei levystä voi olla pitämättä.

 
Hirax
Thrash And Destroy DVD
Selfmadegod

3,5 Adjektiivi kotikutoinen on omiaan kuvaamaan vuonna -82 perustetun ja urallaan ainoastaan kaksi täyspitkää julkaisseen thrash-orkesteri Hiraxin toista digitaalista videojulkaisua. Kuluvalla vuosituhannella yhtye onkin aktivoitunut jälleen vietettyään lähes koko 90-luvun haudassa ja sen partaalla ja kysyntää tuntuu ainakin Saksassa olevan. DVD-kiekon molemmat settilistaltaan melkein identtiset keikat kun on taltioitu Germaaniassa kuukauden sisään vuonna 2007 järjestetyillä Keep It True ja Metal Forces Night -sisäfestareilla.

Teknisiltä ominaisuuksiltaan ja sisällöltään tallenne on äärimmäisen pelkistetty, tarjolla ainoastaan kaksikanavainen stereoääniraita ja 4:3 -kuvasuhde ilman minkäänlaisia ekstroja. Kuvaus ja ohjaus on kuitenkin yksinkertaisen ammattimaista, mutta toimivaa ja sama pätee myös kuvan ja ääneen laatuun. Kokonaisvaltainen kotikutoisuus kääntyy kuitenkin yhtyeen eduksi ja Thrash And Destroy maalaakin kuvan sympaattisesta ja innokkaasta orkesterista, joka yhä jaksaa meuhkata täysillä levyillä ja lavoilla metallin ilosanomaa levittäen.

Yhä kummastuttavan harvalukuiseen Afrikan-amerikkalaiseen metallimuusikoiden joukkoon kuuluva Katon W. DePena on nokkamies paikallaan ja yhtye tiukassa vedossa. Kun esitetyt biisitkin ovat vielä kauttaaltaan vahvaa hieman keskitason yläpuolella olevaa vauhdikasta materiaalia, on sitä myös julkaisun kokonaisarvosana.

Memory Garden
Carnage Carnival
Vic

4 Tanakka on lähtö Memory Gardenin neljännellä kiekolla ja mieleen hiipii epäilys, pystyykö Carnage Carnival pistämään jopa kampoihin tämän vuoden parhaimmalle ruotsalaiselle julkaisulle Grand Magusin upealle Iron Willille. Parhaimmillaan levy sen tekeekin, mutta kokonaisuutena taas ei aivan, sillä muutama kehnompi raita levylle on päässyt livahtamaan.

Musiikillisesti em. bändeillä on paljon yhteneväisyyksiä, sillä ne molemmat osaavat tasapainotella hienosti ja luovasti perinteisen heavy ja doom metalin välimaastossa, kummaltakin löytyy hienojen melodioiden päälle tyylikkäästi rakennettuja varsin pelkistettyjä biisejä ja komeuden kruununa vahvaääninen laulaja. Pienenä mutta silti suurena erona on vain, että siinä missä Grand Magus nojaa enemmän heavy metaliin, kuuluu Memory Gardenissa Candlemassin vaikutus selvemmin.

Vaikka levyn pelkistetty äänimaailma onkin tuhti rumpujen eduksi kitaroiden kustannuksella, pääsevät onneksi monipuoliset ja upeat laulumelodiat riittävästi esille. Niiden ansiosta levyssä riittää kuuntelemista tavanomaista pidempään.

Mencea
Dark Matter Energy Noir
Indie

3 Avausraidallaan kovin Gojiramaisesti uransa käyntiin polkaiseva Mencea osoittautuu kuitenkin pian bändiksi, jolla on sittenkin enemmän musiikillisia yhteneväisyyksiä kotimaisen Amoralin kuin fransmannien kanssa. Kotimaa Kreikka ei orkesterin musiikissa kuulu millään tavalla eikä myöskään se tosiasia, että yhtye ei demoja ole julkaissut ensimmäistäkään, vaan on suoraan esituotantodemojen perusteella saanut jopa bisneksen nimimiehiä vastaamaan hanikoiden vääntelystä.

Myös sovituksellisesti yhtyeen musiikki on viilattua ja hyvin rullaavaa eikä sitä voi syyttää muiden imitoinnista vaan korkeintaan runsaista vaikutteiden omaksumisesta. Kappaleissa on riittävästi vaihtelua niin rakenteellisesti kuin tyylillisesti eikä hyvistä ideoistakaan ole pulaa mitä tulee melodioihin tai riffeihin.

Kaikista hyvistä lähtökohdistaan huolimatta bändi ei saa piiskattua veisuihinsa kuuntelijalle asti välittyvää tunnetta ja energiaa, jotka nostaisivat ne esimerkiksi Amoralin hienon Decrowningin kanssa samalle tasolle. Pumpun nimi on silti syytä pitää mielessä, sillä seuraavalla julkaisulla tilanne voi olla jo aivan toisenlainen.

 

Viking Skull
Doom, Gloom, Heartache & Whiskey
Powerage

3 Women, Drinking and Rock 'n' Roll – siinäpä Brittein saarelta ponnistavan orkesterin inspiraation lähteet. Asia tulee varsin selväksi myös kokoonpanon kolmannen albumin nimeä vilaisemalla ja itse musiikkia kuuntelemalla. Ihmissuhdesotkut ja tunteiden käsittelemisen yhtye tuntuu hoitavan samalla tavalla kuin musiikkinsa eli faktat tiskiin miehisesti lyöden ja testosteronia tihkuen.

Viking Skullin rock on oikeaoppisesti karheaa. Se ammentaa stonerin puolelta svengiä muttei sorru hippihörhöilyyn. Kappaleet runtataan konstailemattomasti mutta tarttuvasti ja laulajan raspimainen moottoriöljylle tuoksuva ääni on miellyttävää kuunneltavaa. Positiivista ominaisuuksistaan huolimatta yhtye tuntuu kuitenkin sävellyksissään ja soitossaan hieman pidättyväiseltä eikä näin ollen pysty tarjoamaan riittävää energialatausta nostaakseen keskinkertaisen hyvät kappaleensa luokkaa paremmaksi.

Albumin päättävä lähes seitsemän minuuttia kestävä Tom Waits -henkinen Drink on epäilemättä tekijöilleen mieluisampaa kuunneltavaa kuin pelkkää levyä pyörittäville. Levyn kruunuksi tarkoitettu kapakkablues-hoilotus venyttää kokonaiskeston turhaan yli puolen tunnin laskien niin tunnelmaa kuin arvosanaakin.

Inferno #61/2008

Apostle of Solitude
Sincerest Misery
Eyes Like Snow

3 The Gates of Slumberissa rumpalina vaikuttanutta Chuck Brownia voi tituleerata moniosaajaksi, sillä nykyisessä Apostle of Solitude –yhtyeessä mies on kitarana ja mikin varressa. Liekö vaikutteita tarttunut myös mukaan eron myötä, sillä selkeitä musiikillisia yhteneväisyyksiä molemmilla orkestereilla on.

Pelkkä orkesterin harjoittama nimitematiikka paljastaisi musiikin tyylilajista paljon ja kuuntelu viimeistään vahvistaa havainnon: perinteinen doom metal a’la Saint Vitus ja monet muut. Kauttaaltaan tasaisen vahvaa materiaalia bändi työstääkin ensimmäisellä täyspitkällä julkaisullaan, vaikka kaikenlainen yllättävyys ja toistuvaan rotaation päätyvät veisut jäävätkin uupumaan.

Liika on myös liikaa, sillä mainiosti pirtaan sopiva mutta peruslainaversio Black Sabbathin Electric Funeralista venyttää kokonaiskeston yli 70 minuutin korostaen enemmän kappaleiden keskinkertaisuutta kuin niin hyviä puolia. Sincerest Misery on silti hyvä, muttei lähelläkään parhautta.


Artas
The Healing
Napalm

2 Jo vuonna -91 hitusen funkahtava Scatterbrain-yhtye osasi kiteyttää musiikin tilaa oivasti Tastes Just Like Chicken –kappaleessa: ”Standardized, homogenized, sterilized, I've heard that song before”. Sanoituksilla viitattiin lähinnä radion tehosoitossa olevaan musiikkiin, mutta nykypäivänä riimi on entistä ajankohtaisempi ja pätee myös raskaammassa rockin ja metallin parissa Artasin tarjotessa hyvän esimerkin.

Parin vuoden ikäisen bändi olisi syytä ollut kypsytellä omaa linjaansa hitusen pidempään ennen ensilevytystä, sillä sen verran suurimmalta osalta tylsästi nykypäivän thrashaavan perusmäiskeen ääressä liikutaan. Sovituksissa kuuluu kyllä jäsenten aiempi kokemus, mutta ideaköyhiä kappaleita se ei kuitenkaan pelasta. Onkin vaikea uskoa orkesterin voittaneen levytyssopimuksen bändikilpailussa 2007 tai Itävallan metallin taso on paljon huonommissa kantimissa kuin kuvittelinkaan.


Bison B.C.
Quiet Earth
Metal Blade

3,5 Räyhäkkä on nasevin termi kuvaamaan Quiet Earth –albumia bändiltä, joka jo nimessään osuvasti kiteyttää kaiken mistä musiikissaan on kysymys: alkukantaisesta, suuren lihavuoren lailla päälle rynnivästä meiningistä, joka vauhtiin päästyään on pysäyttämätön. Hiljaisuutta ei siis ole tiedossa kuin korkeintaan pahaenteisessä muodossa aloituskappaleen starttaillessa varovaisesti riffimyllyä käyntiin.

Löydä letkeä hippeily on Bison B.C.:n tekemisistä ainakin kaukana, jos sitä haluaa stoneriksi kutsua. Sen verran vimmaisesti ja aidolle hielle haisevalla rock-asenteella sen biisit etenevät. Konstailematon, joskaan ei aivan peruskaavoja noudattava levy on ilahduttavaa kuunneltavaa ja menopalojen lisäksi siltä löytyy myös kaivattua vaihtelua hitaamman möyrinnän muodossa. Levy on jälleen yksi hyvä osoitus siitä, kuinka hyvin tehdyt perusasiat toimivat vuodesta toiseen, vaikka yllätys- tai omaperäisyystekijät jäisivätkin vähäisiksi.

 

Bloodshot
Murder the World
Scarlet

2,5 Belgialaisen HC-pumpun Bloodshotin ajatus käyttää levyillään sarjamurhaaja-teemoja ei ole kaikista innovatiivisimmasta päästä ja samaa pätee myös yhtyeen musiikilliseen ulosantiin. 80-luvun puolivälissä hurmejuhlia pitäneestä Richard “Night Stalker” Ramirezista kertova Murder the World on niin perusasioiden parissa kuin vain ylipäätään voi olla. Painopiste kiekolla on enemmän metallin kuin varsinaisen hardcoren suunnalla, vaikka esimerkiksi Biohazardilta tuttua nykimistä ja huutokööriä levyllä runsaasti esiintyykin. Muutamat leffasamplet ja mielenkiintoinen elektro-outro eivät kuitenkaan riitä yksinään nostamaan kokonaisuutta keskinkertaista paremmaksi.

Candlemass
Lucifer Rising
Nuclear Blast

3,5 Tarkasteltaessa perinteisen doomin kuninkaan Candlemassin uusinta julkaisua ulkoisesti, tulee välittömästi mieleen välityö, joskin äärimmäisen mielenkiintoinen sellainen. Sisältäähän reiluun albumimittaan venytetty EP-julkaisu pari uutta veisua, yhden uudelleenäänityksen sekä 9 livevetäisyä vuodelta 2007.

Nimikappale on varmasti heavy metallisinta ja nopeinta Candlemassia koskaan, mutta jättää silti hieman vaisun kuvan itsestään ja sama pätee myös tutumpaan laahaavaan ilmaisuun nojaava White God. Debyytiltä klassikoksi noussut Demons Gate ei Robert Lowen vokalisoimana saa läheskään samanlaisia väristyksiä aikaan kuin alkuperäinen, vaikka herra erinomainen laulaja ja tulkitsija onkin. Keikkataltioinnit ovat Lowen tulkitsemina niin ikään hyviä, mutta kokonaisuutena tunnelmasta jää silti puuttumaan se vaikeasti määriteltävissä oleva jokin, vaikka paikalla ollut yleisö antaumuksellisesti mukana hoilaakin.

Lucifer Rising on, jos ei helvetillisen, niin varsin hyvä joskin erittäin vaativalla Candlemass-asteikolla hivenen hengetön ja keskitasoa huonompi julkaisu. Korvat vakuuttavat silmien toteaman välityön leiman. Kahta edellistä täyspitkää palvoneen kannattaa se silti hommata, Messiahin nimeen vannovat suhtautukoon varauksellisemmin.

 

Dimmu Borgir
The Invaluable Darkness DVD
Nuclear Blast

3 Vallan komiasti käynnistyvät Dimmu Borgirin uuden videojulkaisun molemmat levyt ja vielä tässä vaiheessa massiivisella 4.5 tunnin kestolla kerskailevan julkaisun sisältö vaikuttaakin kovalta ja mielenkiintoiselta. Onhan tarjolla kaksi eri täysmittaista keikkaa vuodelta 2007 niin sisä- kuin ulkotiloistakin ja perusbonukset päälle.

Ykköslevylle tällätty sisäkeikka ei kuitenkaan onnistu vakuuttamaan oikein millään tasolla. Toisin kuin levyllä, bändi ei näytä eikä kuulosta lavalla lainkaan massiiviselta ja mahtipontiselta. Esiintyminen on vaisua, valoshow onneton ja 5.1 äänet todella latteat. Kuvaustakaan ei pääse kehumaan, sillä silloin kun ei ole kättä tai päätä edessä, valitut kuvakulmat saavat toiminnan näyttämään entistä vaisummalta. Siirtymissä käytetty valvontakameraefektikin on mielenkiintoinen ainoastaan vähän aikaa, samoin keikan sekaan ripoteltu mahdollisuus nauttia pienistä mutta turhista kiertue-elämäspedeilystäpätkistä.

Wackenissa kuvattu kakkoskiekon keikka pelastaakin sitten paljon, koska kaikki on lavaa, valoja, yleisöä ja meininkiä myöten sillä tasolla ja suurusluokassa, mitä orkesterilta voi odottaa ja vaatia. Ainoastaan setin kesto ja biisilista häviävät hieman päälevyn vedolle, vaikka yhteneväisyyksiä paljon onkin. Perästä löytyvä kuuden promovideon setti on mallikas ja viihdyttävä levyjen muiden ekstrojen ollessa varsin tyhjänpäiväistä täytettä.

Kysyntää julkaisulle epäilemättä on, mutta hieman tässä taalojen nyhtäminen pois tuoksahtaa.

The Georgian Skull
Mother Armageddon, Healing Apocalypse
Scarlet

2 Asia kuin asia on helppo ryssiä, vaikka lähtökohdat olisivatkin hyvät. Näin on päässyt ainakin käymään The Georgian Skullin kohdalla, jonka soundit ovat kokonaisuutena jo sellaista muhjua, että selvää ei tahdo saada. Asiaa ei tosin auta sekään, että jo itse sävellykset junnaavat pahasti paikallaan muutamaa harvaa ja hitaampaa poikkeusta lukuun ottamatta.

Muutoin bändin muriseva 70’s henkinen southern stoner rock a’la Down olisi paikallaan, mutta tällä kertaa luu ja vetävän käteen hienoa kantta ja nimeä lukuun ottamatta. Sen verran suuren ärsykkeen perusasioiden toimimattomuus tarjoaa.

Outlaw Order
Dragging Down the Enforcer
Season of Mist

2,5 Harvemmin metallipuolellakaan harrastetaan oikeasti sitä mistä saarnataan, mutta Outlaw Order on poikkeus. Koplahan koostuu täysin Eyehategod-miehistöstä poislukien basisti, jonka toistaiseksi kestävä velanmaksu yhteiskunnalle estää tehokkaasti bänditoiminnan.

Vähänkään pääbändiä tuntevalle ei varmasti tule yllätyksenä, että tälläkin poppoolla vedetään täysveristä rouheaa ja möyrivää sludgea. Svengiä ja meininkiä on mukavasti mukana ja pitkäaikaisen kokemuksen mukana tuoma näkemys genrestä saa oppikirjamaisen mallikasta jälkeä aikaiseksi, vaikka orkesterin nimi vaihtuisikin. Tyylitajusta kertoo myös jotain sekin, että alle Reign in Bloodin mittainen debyytti yksilöineen muodostaa nasevan kokonaisuuden.

Hyvistä ominaisuuksistaan huolimatta Dragging Down the Enforcer on kuitenkin varsin peruskauraa. Albumin tahdissa on helppo menettää neitsyytensä tyylilajille ja kokeneimmillekin musiikki varmasti maistuu, mutta satunnaiselle sludgeilijalle käteen jää paljon vähemmän.

 

Sylosis
Conclusion of an Age
Nuclear Blast

3 Keskeneräistähän ei saisi näyttää hulluille eikä herroille ja ottamatta millään tavoin kantaa omaan statukseen ihmetyttää, miksi levy-yhtiö kuitenkin tekee näin julkaisemalla promosta lopullista masterointia vailla olevan version. Vanha kansa on myös sanonut matkimisen olevan imartelun korkein muoto, joten Triviumin jannujen olisi syytä olla ylpeitä Sylosiksen debyytistä. Etenkin, kun se peittoaa umpitylsän The Crusaden vaikka toinen käsi selän takana yhdellä jalalla pomppien.

Conclusion of an Age on lähes viimeistä piirtoa myöten puleerattu mallikirjamainen levy modernista etäisesti thrashiin pohjautuvasta metallista, josta löytyy rutkasti vaihtelua, melodiaa, kitarointia ja näennäistä rankkuutta. Räväkkäämpää riffittelyä seuraa vuoren varmasti melodisempia ja rauhallisempia osuuksia ja sama pätee myös laulajan äänenkäyttöön. Perustavaa laatua olevia vikoja biiseistä voi etsiä vaikka kissojen ja koirien avulla niitä kuitenkaan löytämättä ellei todellisten tappokertosäkeiden puuttumista laske sellaiseksi. Hyvä levy siis periaatteessa, mutta…

Käytännössä kappaleet ovat kuitenkin turhan samasta muotista liian sliipatuiksi ja osittain hengettömäksi valettuja. Asia tulee kiusallisen hyvin ilmi 30 minuutin kohdalla, kun kokonaisuudesta on kulunut vasta puolet. Tähän asti levyn kuuntelu käy sujuvasti, mutta seinä tulee vastaan kerta heitolla ja musiikin palkitsevuus romahtaa hetkessä. On varmaa, että Amerikan ihmeet joutuvat kamppailemaan kovasti näiden brittien kanssa jo nyt, vaikka petrattavaa paljon jääkin.