Inferno #70/2009

Gojira
Terra Incognita (reissue)
Listenable

4 Näin taantuvasti tarkasteltuna Gojiran kehityskaari ensimmäisen Terra Incognitan (2000), toisen The Linkin (2003) ja läpimurtolevyksi muodostuneen kolmannen From Mars to Sirius (2005) on selkeän nousujohdanteinen, mutta samalla se myös alleviivaa entisestään sitä tosiasiaa, että poppoo oli erittäin valmis, omintakeinen ja tyylikäs jo debyytillään.

Orkesterin raskas, kulmikas ja silti oudolla tavalla groovaava thrashin puolellekin ajoittain lipsahtava death metal on kiehtovaa jyräystä on siinä vauhtia tai ei. Musiikin perässä pysyy helposti, vaikka se eteneekin usein varsin tuntemattomilla alueilla tahtilajeista ja muita musiikin teknisyyttä määrittelevistä seikoista mitään ymmärtämättömillä. Gojiraa voisikin sanoa viekoittelevaksi softcoreksi siinä missä Meshuggah on hardcore-jyystöä, mutta hyvin tehtynä molemmissa on puolensa.

Uusiojulkaisun loppuun tyrkätyt kolme liveversiota Clone, Love ja Space Time -veisuista eivät ole kovinkaan häävejä bonuksia, mutta tärkeintähän onkin, että Terra Incognita on nyt helpommin myöhemmin kelkkaan hypänneiden saatavilla fransmannien alati kasvavan suosion myötä.

Hackneyed
Burn After Reaping
Nuclear Blast

2 Ikä tuo usein mukanaan kokemusta ja taitoa, mutta näin ei tunnu käyneen Hackneydin nuorukaisten kohdalla. Siinä missä viime vuonna julkaistu Death Prevails oli kelvollisesti rullaava death metal debyytti varustettuna muutamalla merkille pantavalla kappaleella, on sen seuraajalla menty selvästi takapakkia niin sovituksellisesti, soundillisesti kuin riffien ja melodioidenkin suhteen.

Satunnaiset hyvät ideat ja hetket Burn After Reapingiltakin löytyy, mutta jo pelkästään kappaletasolla tarkasteltuna ideaköyhiä ja tympeitä osuuksia on liikaa ja jotka aina eivät edes istu toisiinsa kovinkaan hyvin. Äänitysjäljessä on samaa vikaa kuin itse kappaleissakin eikä lätisevän lattea, heiluva ja laulua korostava soundimaailma rankaise kuuloelimiä oikeanlaisella tavalla.

Hackneyediä voisi demotasolla pitää kohtalaisen lupaavana tulokkaana, mutta jo toista levyään julkaisevana artistina se alittaa selkeästi keskitason korkeuteen nostetun riman.

Horns of Anguish
Barriers
Kampas

3,5 Horns up -hyväksyntä on varsin helppo antaa tälle ruotsalaisduon ensijulkaisulle, sillä sen verran mielenkiintoiselta se pikkunäppärässä omaperäisyydessään kuulostaa. Levyn nimi kun ei ainakaan viittaa tiukkoihin genrerajoihin, vaan Horns of Anguishin musiikissa yhdistyy mukavan tasapainoisesti rujompi sludgemainen ilmaisu doom deathiin sekä perinteisempään doom metalliin. Loppuseos on enemmän kuin osiensa summa ja monipuolisista vaikutteista löytyy mielenkiintoisia vastavoimia, syvyyttä ja sävyjä musiikille.

Pikaisella tarkastelulla orkesterin musiikki ei välttämättä avaudu ja genreen tarkemmin perehtyneetkin saattavat leimata levyn turhan geneeriseksi niin ideoiltaan kuin melodioiltaankin. Mullistava Barriers ei missään nimessä ole, mutta hyvin tehtynä kokonaisuutena se on lupaava debyyttijulkaisu, jota kohtaan löytyy satunnaista kiinnostusta myös myöhemmin.

Outloud
We'll Rock You to Hell And Back Again
Frontiers

4 Monikansallinen Outloud on häpeilemättömän härski bändi täydellisessä kliseisyydessään. Jos ulkomusiikilliset seikat on kyse sitten levyn kansikuvasta, nimestä tai sanoituksista ovat yhtä tärkeitä kuin itse musiikki, kannattaa tämä ensilevytys sivuuttaa KP-asenteella. 80-luvun melodisen hard rockin ja metallin ystäville on kuitenkin luvassa mannaa, jos sattuu pitämään viihdyttävästä ja tarttuvasta musiikista vailla turhaa monimutkaisuutta tai vaivaannuttavaa innovatiivisuutta.

Ilman tekijämiesten soitto- tai biisintekotaitoa Outloud olisi vain yksi niin monista korneista ja tylsistä orkestereista, joka tyytyvät imitoimaan ideaköyhästi esikuviaan. Nyt levyltä löytyy lähes pelkästään toinen toistaan hyväntuulisempia ja nupin sisäiseen jukeboksiin soimaan jääviä kappaleita aina pakollisen imeliä balladeja myöten. Ei ole ilmeisen helppoa olla vieläkään rokkari, kun joka sormelle löytyviä naisia pitää maanitella ja haikailla perään sekä samaan aikaan yrittää rokata ja kulkea omia polkujaan.

We'll Rock You to Hell And Back Again on levy, josta ei kannata häveten tunnustaa pitävänsä, vaan pieni pilke silmäkulmassa laulaa lujaa ääneen mukana ”Oh baby give me some that I need - yeah!”

Ravage
The End of Tomorrow
Metal Blade

3 Heavy metallin kultakauteen 80-luvulle hamuavan jenkkiläisen Ravagen tyylistä kertoo parhaiten ei ollenkaan pöllömmän kuuloisen Judas Priest lainan Nightcrawlerin istuminen saumattomasti oman materiaalin sekaan. Lainaa edeltävä The Nightmare's Hold: Part 1, sen jälkeinen part 2 sekä kaksi muuta rallia ovatkin levyn parasta ja tarttuvinta antia, joista yhdessä olisi saanut varsin maittavan minijulkaisun.

The End of Tomorrowilla orkesterinsa osoittaa hallitsevansa aina laulajaa myöten oman tonttinsa hyvin tehden kunniaa vanhalle koulukunnalle olematta kuitenkaan pelkkä vanhojen ideoiden ja kliseiden varassa pelaava retro-bändi. Musiikkityylinsä on vain sen verran haastava, että esikuviensa haastaminen yksilötasolla tai edes riittävän lähelle pääseminen kokonaisessa albumimitassa on käytännössä mahdotonta. Osaamista ja näkemystä Ravagelta kyllä löytyy, mutta jalostusasteen nostamisessa sillä on vielä paljon töitä tehtävänä.

Inferno #59/2008

Agenda of Swine
Waves of Human Suffering
Relapse

3,5 Kovin on hätäistä Amerikan viisikon meno, vaan kelpaahan se räyhätä kun instrumentit pysyy tumpuissa ja biiseihin on saatu ympättyä kauttaaltaan niin ideoita kuin järkeä. Useamman kuuntelukerran jälkeen hämäläisimmätkin alkavat päästä yhtyeen kyytiin ja jopa nauttia ajosta, sikäli mikäli liiallinen maailmantuskan vuodatus ei ala ahdistamaan.

Agenda of Swinella on oiva kyky rakentaa vahvan hardcore-taustan päälle paikoittain lähes grindcoreksi yltyvää metallia, joka onnistuneesti lainailee myös hieman death metalin puolelta. Kolmentoista keskimitaltaan 2,5 minuutin kantturoilla olevan kappaleen kokonaisuus on äärimmäisen intensiivinen, mutta samalla myös veikeällä tavalla groovaava ja pillistä kiinni pitävän aggressiivinen.

Muutama tarttuvampi HC-henkinen kertosäe enemmän, niin johan täräjäisi laajemmalla säteellä niin nahkatukka kuin keesikin.

Fall Of The Idols
The Seance
I Hate

3 Ihmekös tuo jos torniolaisia ahdistaa, kun sijainti on Lapissa Ruotsin rajan tuntumassa. Onhan paikkakunta synnyttänyt CMX:nkin. Fall of the Idolsin toinen täyspitkä julkaisu manaa esille vanhan liiton perinteistä doom metalia lähes tunnin ajan jaoteltuna seitsemään osioon. Periaatteessa jälki on varsin onnistunutta, mutta käytännössä turhan ennalta arvattavaa ja jopa tylsähköä.

Reverend Bizarren perinnön kunniakkaaksi jatkajaksi ei bändistä ainakaan vielä ole, vaikka yritystä ja ennen kaikkea yhteneväisyyttä on paikka paikoin (At the Birth of the Human Shadow) hyvinkin paljon. Monimuotoisuutta ja sisältöä kappaleista kyllä löytyy, tarkastellaan sitten yksilöitä tai kokonaisuutta, mutta tunnetasolla leimahdus vahvoihin alakulotettuihin tunnelmiin jää uupumaan.

Ei The Seancen kohdalla onneksi sentään mistään huijauksesta ole kysymys, mutta doom-skeptikkojen vakuuttaminen vaatii vain enemmän. Ehkä seuraavalla kerralla herrat onnistuvat manaamaan tuonpuoleisesta sielua musiikkiinsa enemmän.

The Gates of Slumber
Conqueror
I Hate

3,5 Amerikkalaisena perinteisenä doom-triona undergroundissa tunnetuksi tullut The Gates Of Slumber ei ole jäänyt nukkumaan laakereillaan, vaan usean split-julkaisun jälkeen ja vain pari vuotta edellisestä Suffer No Guilt (2006) -täyspitkästä pukkaa taas uutta materiaalia. Kolmoskiekolla onkin nimensä mukaisesti valloittaja-ainesta, sillä sen verran jämäkästä tuotoksesta on kyse.

Aiempiin albumeihin verrattuna biiseihin on tullut aimo annos tempoa lisää ja vaikutteita on selkeästi imetty 80-luvun hämärämmän ja synkemmän osaston heavy metal bändeistä ala Cirith Ungol. Lopputulos onkin mielenkiintoisinta ja moniulotteisinta, mitä yhtye on aiemmin julkaissut parhaana esimerkkinään Conquerorin päättävä massiivinen yhtyeen koko tyyliskaalan esittelevä 16,5 minuuttinen Dark Valley Suite.

Retro-henkisen musiikin suurin ongelma on, että se harvoin yltää intensiivisyydessään ja innovatiivisuudessaan innoittajiensa tasolle. Tämä ongelma vaivaa toki myös The Gates of Slumberia, mutta miellyttävää ja omanlaistaan kuunneltavaa se silti pystyy tarjoamaan.

Hackneyed
Death Prevails
Nuclear Blast

3 Nuorna vista väännettävä sanoo vanha sananlasku ja nykyaikana lauseeseen voisi lisätä myös hevin. Hackneyedin kohdalla tätä muistaa ainakin levy-yhtiö mainostaa, sillä bändi keski-ikä huitelee lähes samoissa teinilukemissa kuin kotimaisen Sturm Und Drangin. Suuri ero näiden kahden välillä kuitenkin on, sillä siinä missä viimeksi mainittu toteuttaa isänsä musiikillista haikailua 80-luvun poppihevin pariin, veivaavat saksalaiset jannut omia rapsakoita death metal –rallejaan.

Hämmästyttävän hyvin kavereiden kappaleet rullaavat sovituksellisesti ja sekä riffeistä että melodioistakin löytyy yllättävää kypsyyttä. Etenkin Ravenous ja Worlds Collide –veisut ovat kokonaisuuksina merkille pantavan arvoisia tapauksia, mutta hyviä pikkunättejä juttuja löytyy vähän sieltä sun täältä.

Ansaituista kehuista huolimatta todelliset niskannyrjäyttäjät jäävät albumilta uupumaan ja osittain soundimaailmankin takia hommassa on hienoisen light-death metalin maku. Tähän ei auta edes vokalistin asiallinen kurlaus tai rouhean rento riffittely, kun musiikin muodostama mielikuva viettää väkisinkin enemmän koulun hikisen juhlasalin kuin vastaavalle touksuvan rock-klubin suuntaan. Lupaava debyytti yhtä kaikki.

Jarboe / Justin K Broadrick
J2
The End

3,5 Godflesh –orkesterilla industrialin parissa 80-luvun lopusta aina 2000-luvun alkuun kannuksensa ansainneen ja niitä ansiokkaasti Jesu –nimen alla vuodesta 2004 alkaen kerännyt Justin K Broadrick tekee yhä edelleen niin omaehtoista kuin omalaatuistakin musiikkia. Sama pätee myös naisvokalisti Jarboeen, jonka Swans 80 ja 90-luvuilla teki tunnetuksi. Ketään näitä kahta artistia vähänkään tuntevaa ei varmasti yllätä, että kahden kumppanuksen yhteistyön tulos on niin ikään heidän itsensä kuuloista.

Justin vastatessa niin musiikin luomisesta kuin sen soittamisesta, jälki ei loppujen lopuksi ole kovinkaan kaukana Jesun tuotannosta. Erilaisia ilon, surun ja toiveikkuuden hauraita tunnetiloja kuvaavat koneistetut biisit etenevät rauhallisesti, minimalistisesti, hypnoottisesti ja näennäisen keveästi ja samankaltaisuutta löytyy myös tekstien tulkkina toimivan Jarboen eteerisestä äänestä. Muutamia kertoja kokeellisempi laulutulkinta ja kappalemateriaali lähestyvät ärsytyskynnystä uhkaavasti, mutta parhaimmillaan yhteistyö on ainutlaatuisen herkkää ja koskettavaa.

Kokonaisuutena hieman epätasainen levy jää kuitenkin Jesun tuotannon huippujen varjoon, johon sitä väistämättömästi tulee verrattua. Kollaboraatio kyllä toimii, mutta toivotulla tavalla aivan kaikkea siitä ei kumpikaan irti saa.

Neuraxis
The Thin Line Between
Prosthetic

3 Quebec viisikon aiemmat neljä tuotosta ovat aina esitelleet eteenpäin menevän bändin, jonka tekninen ja brutaalimmasta vaivihkaa melodisempaan suuntaa edennyt death metal on onnistunut aina kuulostamaan mielenkiintoiselta ja osittain jopa varsin omaperäiseltä. Parhaana esimerkkinä tästä oli orkesterin edellinen levy Trilateral Progression (2005), joka hätyytteli jo oikein hyvä –arvosanaa.

Ei jauha bändi uutukaisellakaan paikallaan, vaan on pistänyt niin mutkia kuin melodioita matkaan entistäkin enemmän. Ei kavereitten soitto tähänkään tukehdu, mutta itse kappaleet alkavat olemaan turhankin täyteen ahdettuja. Kun aiemmin teknisyys oli hyvässä balanssissa musiikin tarttumapinnan suhteen, kärsii uutukaisella kappaleiden iskevyys jo osittain liiallisesta kikkailusta.

Ei The Thin Line Between nyt vielä sentään mitään happojatsia ole, mutta ilman instrumenttierotiikan tuntemusta väärällä tavalla hitusen liian raskas kuunneltava lähes 48 minuutin mitassaan. Blondeimmilla kuuntelijoilla aivot on ainakin vaarassa mennä solmuun ja rytmikäs musiikkiliikunta on vaarassa muuttua satunnaisiksi pakkoliikkeiksi.

Nocturnal Fear
Code of Violence
Moribund

3,5 Orkesterin nimi lienee sieltä kliseisimmästä päästä, mitä olla ja voi, eikä kolmikon mekkalointiakaan voi innovatiivisuudesta syyttää. Eivätpähän nämä asiat hyvän lopputuloksen ehdottomia vaatimuksia ole koskaan olleet, kaiken kun voi aina johtaa hyvän biisin sinällään yksinkertaiseen käsitteeseen.

Nocturnal Fearin mustasävytteinen rässi kulkee rivakasti ja vimmaisen varmasti niin soitto kuin sävellyspuolella, ja hommassa onkin läpeensä oikeanlainen räyhäämisen meininki. Kun kierrokset eivät juuri missään vaiheessa laske edes lähelle normaalia käyntinopeutta, niputtuu lähes kaikki kymmenestä kappaleesta yhdeksi mustaksi massaksi. Ainoastaan nimikappaleen kertosäe jää hoettuna selkeästi takaraivoon, samoin yllättävän lyhyen ja hienon melodisen väliosan sisältävä Skull Splitter.

Vaikka armon antaminen onkin erään parituhatta vuotta sitten eläneen hipin halveksuttava ajatus, ei se tekisi yhtään pahaa musiikillisessa mielessä tälle jenkkikolmikolle. Bändillä kun on selkeästi näkemystä ralliensa suhteen, mutta ylinopeus on viedä hengen aivan kuten liikenteessäkin. Mielenkiintoisia maisemia ei Code of Violencellakaan tahdo huomata, kun ne ovat jo vilahtaneet ohitse.

Scott Hull
Requiem
Relapse

2 Kyllä vanhaa kansaa kannattaa kuunnella, ainakin mikäli se käskee suutarin pysyä lestissään. Tätä viisautta ei ilmeisesti Atlantin tuolla puolen tunne kokonaan toisenlaisista musiikillisista yhteyksistä aiemmin tuttu Scott Hull (Pig Destroyer, Agoraphobic Nosebleed), sillä sen verran heppoisen kuuloisesta ambient-henkisestä materiaalista on herran debyyttisoololla kysymys.

Lähinnä new age -rentoutusmusiikilta kuulostava levy ei sinällään ole huonosti tehty, mutta yksinkertainen ja yhdentekevältä kuulostava kosketinmaalailu ei vain onnistu herättämään oikein minkäänlaisia tunteita. Kuuntelutilanteesta tuleekin pahasti ristiriitainen, kun bion mukaan albumin pitäisi olla säestystä syvälliselle psykologiselle tarinalle, jossa käsitellään kuolemaa, syyllisyyden taakkaa sekä näiden seuraamuksia.

Vielä kun vaikutteiksi mainitaan säveltäjistä mm. Morricone ja elokuvista Hohto, ei lopputulosta voi kovinkaan paljoa arvostaa, olkoonkin saatekirjeen sisältö täysin levy-yhtiön keksintöä tai ei. Siivousmusiikkina levyn kuuntelu menee, mutta unimusiikiksi valitsen mieluummin vaikkapa Raison D’Etren tuotantoa.