Viikinkien aikakauden katsotaan vallinneen 700-luvun lopulta
1000-luvun puoliväliin saakka. Viikingeistä laulavan Amon Amarthin ura
alkoi 1992, ja kuluvana vuonna yhtyeen maailmanvalloitus on todella
startannut vastikään julkaistun massiivisen dvd:n ja uuden kehutun
täyspitkän pohjustamana.
Kuvien ja puhelinkeskustelun perusteella Amon Amarthin solisti Johan
Hegg todella vaikuttaa viikingiltä. Mies puhuu matalalla äänellä,
pysähtyy ajoittain punnitsemaan sanojaan ja puhuu pelkkää asiaa. Usein
herra purskahtaa sydämelliseen röhönauruun, jonka aikana taatusti
leukapieliä koristava massiivinen parta väpäjää. Vaikka Johan onkin
kiinnostunut viikingeistä ja heidän elämästään, ei hän kuitenkaan
päivittäisessä elämässään juo simaa juomasarvista, ryöstä naapurikyliä
ja häpäise niiden neitokaisia.
– Olen toki lukenut paljon viikingeistä, siitä kuinka he elivät,
käyttäytyivät ja kokivat ympäristönsä sekä tietysti tutustunut heidän
mytologiaansa. Olisihan se taatusti ollut mielenkiintoista kokea
oikeasti miltä tuntui elää noihin aikoihin, mutta olen kuitenkin
2000-luvulla kasvanut modernin ajan lapsi, jotenkin tuskinpa olisin
säilynyt kauaa hengissä tuhat vuotta sitten, Johan hörähtää.
– Enemmän minua kuitenkin kiinnostaa heidän ajattelumaailmansa ja
olenkin yrittänyt ottaa siitä jotain myös omaan elämääni. Asioita,
jotka koen erittäin tärkeiksi, kuten rehellisyys ja uskollisuus ystäviä
ja perhettä kohtaan. Minusta nämä ja monet muut asiat ovat
vuosisatojen aikana kadottaneet merkitystään ihmisten elämässä.
– En todellakaan ole uskonnollinen ihminen, mutta filosofiset ja
henkiset asiat kiinnostavat minua. Uskonkin, että ihminen itse tekee
omat päätöksensä ja jumalat ovat vain heijastumia siitä, mitä me olemme
ihmisinä ja mitä kaikkea pystymme tekemään. Tämän näkemykseni
perusteella jotkut jumalat ovat hyviä ja toiset pahoja, mutta he kaikki
ovat osa meitä. Nämä uskomukseni eivät välttämättä kuulu musiikissamme
kovinkaan paljon tai kaikista ilmeisimmällä tavalla, mutta kyllä ne
taustalla kuitenkin piileksivät. En kuitenkaan halua olla näiden
asioiden saarnamies, vaan ainoastaan kirjoittaa niistä.
Eivätkö nämä aiheet ole koskaan alkaneet tympäistä sinua ja vieläkö näistä aihepiireistä löytyy kirjoitettavaa?
Johan pohtii vastausta tovin verran.
– Ei, en ole kyllästynyt kirjoittamaan näistä aiheista, mutta levy
levyltä sanoitusten kirjoittaminen käy aina vain hankalammaksi.
Yritänkin aina löytää uusia näkökulmia ja ideoita, jotta tekstittäminen
ja sisältö pysyisivät mielenkiintoisina. Käytän mielelläni
lyriikoissani metaforia asioista jotka inspiroivat minua, kuten
ympäröivä maailma, omassa elämässäni tai bändin sisällä tapahtuneet
asiat, kirjat ja elokuvat ja sidon nuo teemat viikinkiympäristöön.
– Kyllähän koko viikinkihomma aina joskus tuntuu hieman rajoittavalta,
mutta toisaalta taas eivät kaikki sanoitukseni heistä kerro,
esimerkkinä vaikkapa The Crusherin avausraita Bastards Of A Lying
Breed. En tiedä muistatko vuosien takaista amerikkalaista oikeusjuttua
Judas Priestiä vastaan?
Toki, tuolloinhan bändiä syytettiin siitä, että sen kappale Better By
You, Better Than Me sisältää piilotettuja takaperoisia do it -viestejä,
joiden johdosta joku nuori oli laskenut itsestään ilmat pihalle. Rob
Halford joutui todistajanaitioissa vetäisemään osan kappaleesta ja
selitti, että kyseinen kohta johtuu vain hänen hengitystekniikastaan ja
että mitään viestejä ei ole olemassakaan. Sanomattakin on selvää, että
kanne bändiä vastana hylättiin.
– Niin, sain innoitukseni tuohon kappaleeseen juuri tuosta
tapahtumasta, joten kyllä minä muistakin aiheista kuin sarvipäisistä
sotureista kirjoitan, mutta sellaiset tekstit vain harvemmin päätyvät
levyillemme, Johan nauraa höröttää.
ALOITTELEVILLE VIIKINGEILLE
Kun kerran olet laulamaasi ja tekstittämääsi aihepiiriin selkeästi
perehtynyt, hieman syvällisemminkin, niin mitä kirjoja, levyjä ja
elokuvia laittaisit viikinkielämään perehtyvien aloituspakkaukseen?
– On olemassa monia todella mielenkiintoisia kirjoja, jotka kannattaa
ehdottomasti lukea, ja tietty monet islantilaiset saagat ovat aivan
uskomattomia, kuten Egilin tai Njalin saaga, joka on aika vaikeata
luettavaa monellakin eri tapaa. Mutta kun siihen kerran pääsee sisälle,
niin se osoittautuu todella mielenkiintoiseksi. On toki monia enemmän
mytologiaa sisältäviä tarinoita kuten Edda, jota voidaankin pitää
eräänlaisena viikinkien raamattuna. Näiden lisäksi on myös muita hieman
poikkeuksellisia hyviä kirjoja, kuten vaikka ruotsalaisen Frans G
Bengtssonin viikinkisoturi Orm Punaisesta (ruotsiksi Röde orm,
englanniksi The Red Worm) tehdyt teokset, joihin kannattaa tutustua.
– Levyistä nyt pakollisia kuunneltavia ovat tietenkin Bathoryn Blood
Fire Death, Hammerheart, Twilight Of The Gods sekä Unleashedin alkupään
tuotanto. Monta hyvää viikinkielokuvaa ei ihme kyllä ole tehty,
islantilaisen ohjaajan Hrafn Gunnlaugssonin When The Raven Flies (1984)
sekä The Shadow Of The Raven (1988) ovat loistavia kuvauksia
viikinkien mentaliteetista.
Vaikka Bathoryn merkitys viikinkimetalligenrelle onkin ollut suuri,
löytyy alalta monta hyvinkin musiikillisesti erilaista kokoonpanoa.
Johan ei pidäkään Amon Amarthia varsinaisesti viikinkimetallibändinä,
vaikka se sellaiseksi joka paikassa luokitellaankin.
– Monien alkuaikojen viikinkimetallibändien soundi pohjautui black
metaliin, ja juuri tästä syystä emme itse kutsu itseämme
viikinkimetalliksi, koska meidän musiikkimme on lähtöisin death
metalista. Lokerointia tapahtuu kuitenkin aina esimerkiksi kriitikoiden
toimesta, mutta koska monien viikinkimetallibändien tyyli voi olla
hyvinkin erilainen, kutsumme musiikkiamme melodiseksi death metaliksi
jossa kyllä lauletaan viikingeistä. Toisaalta asialle ei ole meille
juurikaan mitään merkitystä, koska me olemme Amon Amarth ja vain sillä
on väliä.
Johan kertoo, että harmoniat ja melodiat ovat aiempaa suuressa osassa
syyskuun lopussa julkaistulla With Oden On Our Side -albumilla.
Brutaaliudesta ei kuitenkaan ole haluttu tinkiä missään vaiheessa, ja
oikean tasapainon löytäminen olikin kuulemma avainasemassa levyä
sävellettäessä. Lopputuloksesta tyydyttää paremmin kuin hyvin bändiä,
solisti avautuu.
Ettette vai olisi iän myötä sittenkin hieman keventämässä linjaanne?
– Ei se ainakaan ole suunnitelmissa ollut, Johan hekottaa. – Mitä
musiikkiin tulee, emme koskaan suunnittele asioita kovinkaan pitkälle
etukäteen. Uusi levy on vain parasta mihin tällä hetkellä pystyimme.
Meillä on oma selkeä tyylimme, jota emme halua muuttaa mitenkään
liiasti. Toki musiikin pitää kehittyä ja muuttua pienin askelin, jotta
se pysyy kaikkien kannalta mielenkiintoisena.
VALINNAN VAIKEUS
Pyydän karvanaamaista laulajaa valitsemaan kolme uuden levyn
parhaiten määrittelevää kappaletta. Tehtävä osoittautuukin oletettua
hieman visaisemmaksi.
– Hemmetti, Johan huokaisee. – Minusta levyltä voisi ottaa mitkä
tahansa kolme kappaletta, jotka kaikki määrittelisivät sen hyvin, mutta
ehkä avausraita Valhall Awaits Me voisi olla yksi nimetyistä. Muut
bänditoverit voivat olla asiasta ehkä eri mieltä, mutta minusta tuo
kuvaa levyämme erittäin hyvin. Se on nopea ja rankka kappale, mutta
silti siitä löytyy paljon melodioita ja jotain meille uutta ja
innovatiivista, kuten lopun soolo. Tuosta tuleekin mieleeni, että
toinen valintani voisi olla Gods Of War Arise, joka on meille hyvin
tyypillinen kappale mitä tulee koko sävellysprosessiin, sanoituksiin
sekä musiikkiin, aika vanhaa liittoa. Mutta mikähän se kolmas kappale
sitten voisi olla, Johan pähkäilee.
Kuinka olisi Under The Northern Star, joka on aika rauhallinen kappale teidän repertuaarissanne?
– Tuo voisi olla yksi valinta, koska se on todellakin aika melodinen
ja rauhallinen kappale, jotka molemmat ovat tärkeitä aspekteja levyllä.
Päädyn valinnassani kuitenkin albumin päätösraitaan Prediction Of
Warfare, joka on tärkeä raita kaikessa eeppisyydessään. Hitto tämähän
olikin vaikea homma, Johan nauraa.
Kappaleen ja samalla koko levyn nimi With Oden On Our Side syntyi
kuitenkin lähes itsestään, ikään kuin herroilla olisi tukijana jokin
näkymätön voima. Pelkästä onnesta ei voida puhua.
– Levyn nimi viittaa siihen, että koko levyn tekoprosessin ajan
tunsimme että läsnä oli jokin vaikeasti määriteltävä voima eikä mikään
mennyt vikaan. Jos olisimme millään tapaan uskonnollisia, kutsuisimme
sitä joksikin korkeammaksi voimaksi. Nyt vain tunsimme, että läsnä oli
jotain todella voimakasta, joka auttoi ja tuki meitä. Tehdessäni
tekstejä tuohon kappaleeseen nimi tuntui erittäin sopivalta ja vahvalta
myös koko levyn nimeksi.
Tuttuun tapaan levystä on saatavilla myös erikoisversio, josta ainakin
pitkän linjan fanien luulisi olevan tyytyväisiä. Bonuslevyltä kun
löytyy niin demo-, live- kuin ennen julkaisemattomia versioita.
– Tänä päivänä kaikki tuntuvat julkaiseva rajoitettuja
erikoispainoksia levyistä myydäkseen muutaman kappaleen enemmän, ja
sitähän levy-yhtiöt nimenomaan haluavat. Alun perin lafkamme halusi
laittaa bonukseksi koko Wackenin vuoden 2004 keikkamme, mutta meistä se
oli typerä idea, koska se on julkaistu jo dvd:n yhteydessä. Siksi
otimmekin siltä vain pari biisiä, laitoimme mukaan uuden levyn
kappaleista pari demoversiota sekä pari vanhaa rallia. Nauhoitimme
ensimmäisen täyspitkämme Once Sent From The Golden Hall kahteen
kertaan, ja bonusraidat ovat nyt niitä ensimmäisiä nauhoituksia, joista
toinen on vielä kokonaan aiemmin julkaisematon kappale. Vähän jotain
spesiaalia faneja varten.
Kuluva vuosi on kohdellut orkesteria hyvin, eikä loppuvuosikaan
hullummalta näytä. Luvassa on Euroopan-kiertue marraskuussa Wintersunin
ja Týrin kanssa sekä Pohjois-Amerikan kiertue joulukuussa Children Of
Bodomin avausbändinä. Laajempi Skandinavian-kiertue on kuuleman mukaan
luvassa alkuvuodesta 2007, Suomi mukaan lukien. Edellisestä vuoden 2001
Tuska-vedosta kun on Johanin mukaan ainakin viisi vuotta liian kauan.
– Kaikki on todellakin mennyt nappiin viime aikoina ja siksipä
pystyimmekin tekemään näin hyvän levyn. Enää meidän ei tarvitse käydä
päivätöissä, vaan voimme keskittyä täysin musiikkiin eikä tarvitse enää
huolehtia kaikesta normaalista paskasta kuten rahasta, En todellakaan
kaipaa takaisin entiseen normaaliin päivätyöhöni, vaikka teenkin aina
jotain ekstrahommia palattuani kotiin keikoilta.
Kiitoksia, Johan, ajastasi. Toivottavasti partasi ei harventunut ja harmaantunut liiaksi kysymyksistä.
– Heh, ei ollenkaan, kyllä minulta löytyy harmaita hiuksia ja partoja ennestäänkin.
Julkaistu Inferno #41/2006
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti