Inferno #223/2024

Brume
Marten
Magnetic Eye
3,5

Perustuksiltaan Marten on doom-kategoriaan luokiteltavissa oleva levy, mutta lähestymistapansa on oikeastaan aika lailla muuta kuin miten perinteisesti tässä metallin lajissa alamusiikkia on tehty tai edes nimetty. Saatteesta löytyvä doom-rock -termi ei sekään oikein miellytä silmää tai korvaa.

Melankolista ja verkkaista musiikki toki on, muttei mitenkään raskasta tai painostavaa. Laulusta päävastuussa olevan Susie McMullanin herkkä ääni sekä sello ovat perinteisen tuomionjulistuksen puolelta tuttuja elementtejä jo pitkän ajan takaa, mutta Brumen kohdalla ne ovat keskeisemmässä osassa kappaleita pelkän maustamisen sijaan. Leppoisa, mutta haikea tunnelma onkin intiimiydessään lähempänä unenomaista poppia hieman samaan tapaan kuin mitä Emma Ruth Rundlen omat tekemiset sekä vierailut musiikin rajoja haastavien raskastelijoiden levyillä ovat olleet.

Kokonaisuutena levy on kaikessa pienimuotoisessa eleettömyydessään kiehtova, mutta kuuntelukokemusta veisi entistä syvemmälle puolivälin tienoilta löytyvä rujompaa vierasääntelyä sisältävä How Rude sekä tätä seuraavan Heed Me -biisin kaltaiset pienet irtiotot. Askarruttamaan myös jää, mikä eläin mahtaa seurata aasi-, kukko-, jänis- ja näätäjulkaisuja.

Coffin Curse
The Continuous Nothing
Memento Mori
3

Aina joskus iskee himo syödä tuoretta Ranskanleipää, jonka päälle asettelee sentin paksuisia siivuja Sipuliteemakkaraa ja kyytipojaksi hörii muutaman motillisen kahvia. Yhtä nopeasti kuin mieliteko on herännyt, menee se myös nauttimisen jälkeen ohi ja seuraavaa kertaa saakin odotella yleensä pitkään. Coffin Cursen kakkoskiekko on musiikkimaailman vastine tälle herkulle.

Chileläiskaksikon The Continuous Nothingista ei tahdo löytyä oikein mitään vikaa. Se on kauttaaltaan mainiosti tehtyä ja tymäkästi potkivilla soundeilla tuotettua death metalia alkuaikojen Deiciden ja Morbid Angelin hengessä. Kasiraitainen levy on vaivatonta pyöräyttää läpi useammankin kerran putkeen, vaikka se ei tarjoa siihen mitään varsinaista syytä. Mukavaa ja harmitonta kuuntelumusaa siis, mutta mitä sitten?

Ei albumista ole siis haastajaksi genreklassikoille eikä tämän päivän kovempien nimien tekemisillekään, mutta satunnaista vaihtelua tykkilevyjen pyörityksen sijaan se puolustaa hyvinkin paikkaansa. Pelkkää death metalia aamupalakseenkin ahmiville levy käynee jo hyvästä välipalasta ja voihan se olla myös niinkin, että levy hiipii ajan kanssa salakavalasti ensin takaraivoon ja sieltä aina otsalohkoon saakka.

Critical Defiance
The Search Won't Fall...
Unspeakable Axe
3

Kahden vuoden takaiseen No Life Forms -edeltäjäänsä verrattuna chileläisrässäreiden riffirikas ilmaisu on pysytellyt perusasioiden osalta pitkälti samana, mutta hienosäätöä on tehty kunnianhimoisempaan suuntaan. Ei tässä nyt varsinaisesti voida puhua klassisesta vaikeasta kolmannesta levystä, vaan levyn haastavuus piilee enemmänkin kokonaisuuden toteutuksesta kuin sävellysten kiharuudesta.

The Search Won't Fall… on läpeensä taidokkaan riuskaa räyhäämistä, jossa ei sooloissakaan säästellä. Monipuolisuus onkin yhä yhtyeen vahvuuksia ilman sortumista turhanpäiväiseen kikkailuun tai pehmoiluun intensiteettitasojen pysytellä korkeina silloinkin kun tempoja tiputellaan. Sen sijaan tehoja biiseistä syö turhaan soundimaailma, joka tasapäistää kaikki instrumentit samalle viivalle.

Toinen puolikkaan verran pisteitä rokottava tekijä on liian pitkiksi venytetyt biisit, joita on lähes puolet kaikista varsinaisista kappaleista. Kolmeminuuttisissa repäisyissä yhtye on omimmillaan kuulostaen henkeäsalpaavan armottomalta, mutta kun mittaa venytetään kaksin- tai pahimmillaan yli kolminkertaiseksi, ei lopputulos muutukaan kunnioitusta herättäväksi eeposmaiseksi teokseksi. Ainoastaan bändin soittoon ladattu asenne tekee niistä kuunneltavia tylsän pöhöttyneisyyden sijaan. 

Freeways
Dark Sky Sanctuary
Dying Victims
4

Kaipuu menneisiin aikoihin on vahvasti läsnä Freeways-nelikon tekemisissä. Aikakoneella siirrytäänkin aina 70-80-lukujen taitteeseen saakka, jolloin heavy rockia tyypillisesti leimasi haikeus, hämyisyys ja viattomuus. Nykyajan äärimmilleen optimoidussa huomiotalousmetallissa ei näille ominaisuuksille ole sijaa, pääasia että jytisee hyvin ja kaikki on tutun sekä turvallisen rajua.

Dark Sky Sanctuary on pääsääntöisesti kaihoisaa jytäämistä, jossa liikutaan vanhakantaisen hard rockin ja heavy metalin parissa. Letkeästi rullaava aloituskaksikko tihkuu melankoliaa, mutta vauhdikas Give Em the Gears onkin taas selkeä kunnianosoitus Diamond Headille. Takaisin Graveyard-tyyppiseen ruotuun palataan kuitenkin välittömästi nimikappaleessa ja näillä askelmerkeillä jatketaankin päätyyn saakka, kunnes Cracked Shadowin väliosassa otetaan hattu päästä ja nyökytellään hyväksyvästi Black Sabbathille. Lyhyehköllä albumilla tällainen vaihtelu on virkistävää.

Aika entinen ei koskaan enää palaa totesi salakuljettaja Laitinen Junnun laulussa. Freeways onnistuu kuitenkin toisintamaan mallikkaasti mennyttä ilman ummehtuneisuuden tuoksua. Eskapismille on aina paikkansa ja aikansa kunhan sinne ei eksy loppuiäkseen.

Horndal
Head Hammer Man
Prosthetic
3,5

Nyt ovat ruotsalaiset kehitelleet julkaisulleen erikoisen konseptin sanoitusten käsitellessä yli sadan vuoden takaista teräsduunareitten lähes kapinaan saakka johtanutta lakkoilua kaupungissa, josta yhtyekin on ottanut nimensä. Eikä muuten ole musiikkinsakaan aivan mitään perusmallin jyräystä.

Head Hammer Man on veikeä yhdistelmä death metalia, doomia ja sludgea olematta selkeästi mitään näistä. Römeä-ääninen solisti sekä rennon ilmavasti rullaavat kappaleet tuovat musiikkiin liejuisempaa kalman löyhkää, mutta vastapainona siitä löytyy myös aavemaisia sävyjä sisältävää verkkaisempaa tunnelmointia. Jälki onkin hyvin toimiva musiikillinen tulkinta tapahtumien kulusta ja pääagitaattori Alrik Andersson mielenmaisemasta.

Inferno #205/2022

Bong-Ra
Meditations
Tartarus
4

Eräänlaista meditaatiomusiikkia se on tämäkin raahustus aivan kuten edellisellä Antediluvian-albumillakin (2018). Periaatteessa pohjana on funeral doom matalalta murisevine kielisoitinmassoineen, mutta käytännössä Celestial Season -jehu Jason Köhnen on laajentanut ilmaisua moniin yllättäviinkin suuntiin ilman että kokonaisuus olisi musiikillista sekamelskaa.

Toisin kuin doomissa yleensä, tunnelma on levyn nimen mukaisesti meditatiivinen eikä tummasta ilmeestään huolimatta mitenkään mieltä mustuttavan synkkä, vaan pikemminkin lohduttavan katarttinen. Tätä mielikuvaa vahvistavat hypnoottiset rumpukuviot sekä kauttaaltaan käytetyt saksofonimaalailut, joskin säästeliäästi käytetyt ja yllättävät free jazziin viittaavat kaoottiset pyrähdykset herättävät tylysti todellisuuteen.

Edeltäjäänsä verrattuna biisien määrä, kestot ja rakenteet ovat lähes identtisiä, mutta kokonaisuus tuntuu aavistuksen verran yhteneväisemmältä ja sitä myötä helpommin sisäistettävältä. Osansa tähän saattaa myös olla yllätysmomentin puute, mikä ei kuitenkaan vielä laske kiehtovuuden astetta. Jo nyt onnistuneen kokeellisuuden kautta tilaa löytyy jatkossa myös uudistumiselle.

Critical Defiance
No Life Forms
Unspeakable Axe
4

Nyt ollaan sellaisen thrash metalin äärellä, jollaista aivan liian harvoin nykyaikana kuulee. Kyse kun ei ole pelkästään siitä, että niin soitannon kuin sävellysten osaltakin pieksentä on taidokasta kaikessa perinnetietoisuudessaan vaan siitä, että kappaleet on ladattu täyteen vauhtia ja vimmaa joka tulee suoraan sydämestä.

No Life Formsin yksi erityisen miellyttävistä erikoispiirteistä on kiivaimmillaan ampiaislauman lailla surisevat kitarat sekä selkeästi kuuluvat bassolinjat, jotka tekevät muutakin kuin seuraavat orjallisesti kuusikielisiä. Niissäkin riittääkin kuunneltavaa, sillä alati raivoava riffimyrsky ja soolosade on ihastelun arvoista hitaammissakin osioissa, joita on osattu sovittaa juuri oikea määrä oikeisiin paikkoihin.

Critical Defiancen voi sanoa olevan löyhä yhdistelmä Testamentin The Legacy -levyn omintakeisen aggression ja melodisuuden seosta sekä Rigor Mortisin debyytin äärimmäisen kireää rypistystä. Jos edes muutama kymmenestä kappaleesta sisältäisi kerrasta kaaliin takoutuvia kertosäkeitä, olisi kokonaisuus aivan huipputasoa. Nyt 32 minuuttia on vain pelkkää kovuutta.

Dark Forest
Ridge & Furrow EP
Cruz Del Sur
3

Eipä ole mikään ihme, että 20 vuoden, useiden pienjulkaisujen sekä viiden täyspitkän kokemuksella Dark Forestin ajaton heavy metal soi mallikelpoisesti. Brittien sävellysten erityispiirteenä toimii iloluonteinen eeppisyys ilman överiä mahtipontisuutta, mistä johtuen Ridge & Furrowia ei yksinkertaisesti voi kuunnella naama mutrussa.

Niin vaivattomasti kuin leppoisat kappaleet kulkevatkin lyhyen akustisen Meadowlandin linnunsirkutuksineen luodessa tunnelmaa ennen EP:n räväkintä raitaa, uudelleenäänitettyä versiota Under the Greenwood Treestä, jää niiltä kuitenkin kaipaamaan enemmän syvällisempiä täkyjä.

Gutvoid
Durance of Lightless Horizons
Blood Harvest
3,5

Esikoisalbumillaan kanadalaiset vyöryttävät mallikasta death-doomia. Asiaankuuluvasti jylhillä kappaleilla on mittaa ja niissä on sanoituksellisten teemojen mukaista toismaallisen pahaenteistä tunnelmaa. Ilmapiiriä ei muuta edes silloin, kun bändi räväyttää ilmoille suoraviivaisempia DM-purskeita. Niistäkin löytyy kieroja kuvioita aivan kuten hitaammissa maalailuissakin. Osa Gutvoid kiehtovasta ilmeestä johtuukin sen hidastempoisesta dödöilystä enemmän kuin kalmaisesta doomailusta.

Wandering Dungeon -päätöseepoksessa kiteytyy onnistuneesti levyn koko repertuaari, vaikka The One Who Dwells Beyond Time onkin biisinä vaikuttavampi.

Plasmodulated
Plasmodulated RE EP
Personal
3

Tuotteliaalla Wharflurch-heebolla on myös aikaa ja ideoita ollut julkaista ensidemo maaliskuussa yksin pyörittämänsä Plasmodulated-nimen alla, joka nyt julkaistaan myös CD:nä eri toimijan kautta. Tyylilaji on doomilta ja limalta tuoksahtava vanhakantainen death metal, josta on aistittavissa myös suomalaisten pioneerien vaikutus.

Biisit on pidetty yksinkertaisina ja niiden vyöryttämisen tehokkuus perustuu brutaaliuden sijasta selkeiden soundien ilmavuuteen yhdistettynä kaukaisuudesta huokuvaan uhkaavuuteen. Toteutuksesta löytyy vielä kansiin viittaavaa vihreää raakilemaisuutta, mutta jatkossa suohirviö voi hyvinkin kasvaa entistä massiivisemmaksi.

Razor
Cycle of Contempt
Relapse
2,5

Razorin paluuta levytysrintamalle on ollut niitä viime vuosien harvoja odotettuja tapauksia, etenkin kun vuoden 2018 Tampereen keikka oli yllättävänkin hyvä kaikessa intensiivisyydessään. Soittotatsin ollessa tiukasti kohdallaan kelpasi varttuneempien herrojen hymyssä suin tykitellä menemään hittejä diskografiasta nostattaen viihdyttävyysarvon kohti kattoa.

Paluulevyt ovat hyvin harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta pettymyksiä lähes joka suhteessa eikä Cycle of Contempt tee poikkeusta sääntöön. Jos ensimmäisenä näytteenä julkaistu avausraita Flames of Hatred oli lupaava, ei loppulevy lunasta vaatimattomampiakaan odotuksia. Biisit kun ovat kopioita toisistaan tempojen ja rumpukomppien ollessa identtisiä ja laulukin on kappaleesta toiseen pelkkää tasapaksua ja väkisen oloista ärjymistä. Maestro Dave Carlon bulkkiriffitkin tahtovat sekaantua kaikessa pakotetun oloisessa vauhdikkuudessaan omaan näennäisen näppäryyteensä.

Tuskin kukaan oikeasti odotti uutta Evil Invadersia, mutta aika kädenlämpöisen heikko ukoilla on nykyote. Rima ei nouse yhtään korkeammalle kuin neljännesvuosisata sitten julkaistulla edeltäjällä Decibels, joka oli siihen astisen uran vaisuin.

Reincarnated
Of Boötes Void Death Spell
Inhuman Assault
3

Jos Reincarnatedin ensimmäinen täyspitkä levytys onkin perustuksiltaan silkkaa vanhan liiton karkeajakoista death metalia, voi sitä myös kutsua jossain määrin myös doomiksi kappaleitten keskimäärin vallan verkkaisten tempojensa takia. Tyypillistä kaahaustakin sisältävälle lanaukselle on läpitunkeva tympeys, jota ei pidä missään nimessä sekoittaa tylsyyteen, vaan se on tekijöidensä täysin tietoinen lähestymistapa menneisyyden palvontaan.

Vain puolen tunnin ja viiden kappaleen mittainen Of Boötes Void Death Spell kiehtoo kaikessa karuudessaan. Se ei sisällä minkäänlaista kikkailua tai yritä olla mitään muuta kuin synkkää death metalia, jollaista on toki tehty aiemmin todella vakuuttavasti mm. Necros Christosin ja Undergangin toimesta.

Aivan yhtä syvälliselle tasolle eivät thaimaalaiset skenekonkarit vielä tässä vaiheessa pääse kuin em. syvällä pimeyden ytimessä olevat poppoot, mutta oikeanlaisen synkkiä saloja kohti vievän polun alkupisteessä ollaan jo nyt. Reincarnatedilla on syytä ja tilaa kehittyä ilman että sen tarvitsee tehdä minkäänlaisia kompromisseja musiikissaan.

Sumerlands
Dreamkiller
Relapse
4

Kuusi vuotta on ehtinyt vierähtää Sumerlandsin ihastuttaneesta nimettömästä debyyttilevystä ja alakerran herran kiitos yhtye ei ole jäänyt julkaisun ihmeeksi. Etenkin kun Dreamkiller on vähintäänkin yhtä hyvä ja jopa parempi tai ainakin tasapainoisempi kuin edeltäjänsä, vaikka arvosana onkin sama kriteereiden kiristyessä ja yllätystekijän puuttuessa.

Pitähköä taukoa levyjen välissä voi selittää solistin vaihtuminen monesta yhteydestä tutusta Phil Swansonista Brendan Radiganiin, jolla myös on monta rautaa monessa tulessa. Herrojen äänissä on paljon samaa, mutta uusi kaveri vetää kuitenkin kirkkaammin ja korkeammalta. Vaihdos tuntuu vaikuttaneen myös musiikkiin, sjoka on selkeästi saanut uusia ulottuvuuksia, vaikka tekijöidensä visioiden kristallisoituminen on enemmän kuin todennäköistä.

Kaiken pohjana on edelleen haikea 80-lukulainen eeppisiä sävyjä sisältävä vauhdikkaampaa menoakin kaihtamaton heavy metal, jossa on myös ripaus 70-luvun BÖC-tyylisten tekijöiden vaikutusta. Riffien tanakkuudesta on karsittu ja tuotantopuolta pehmennetty, mistä johtuen kappaleiden ihon alle pyrkivä kaihoisuus melankolisten kitara- ja kosketinmelodioiden myötä pääsevät aiempaa paremmin esille. Huolellisen tyylikkäästi toteutetut yksityiskohdat ovat piste Dreamkillerin i:n päälle.

Trauma
Awakening
Massacre
3,5

Trauma ehti alkuaikoinaan 80-luvun alkupuolella julkaista vain yhden levyn, mutta kymmenisen vuotta sitten tapahtuneen paluun jälkeen albumeita on ilmestynyt kolme. Käytännössä kyseessä on siis uusi bändi, jossa lähes alkuperäisiä jäseniä on vain rumpali ja Cliff Burtonin bassottelu ainoalla demolla pelkkä kuriositeetti tai painolasti katsantokannasta riippuen.

Awakening on yllättävänkin kiinteän vireä paketti Amerikan mallin power thrashia Metal Churchin malliin. Biiseissä on kauttaaltaan ideaa, kitaristit ovat oivassa vedossa ja laulajalla riittää rahkeet korkeuksiin saakka. Vaikka tapporallit uupuvatkin, tuntee kuuntelun tulokset nahoissaan.